גורמי בריאות: מחנות חסרי הבית מסכנים את מי השתייה

מגיפת חסרי הבית בארה"ב אינה דבר חדש. אך לאחרונה נראה כי ההשפעות מרחיקות הלכת של התופעה חודרות יותר ויותר גם לחיי שאר התושבים בארה"ב. 

רק השבוע יצאו גורמי בריאות רשמיים במדינת טקסס באזהרה חמורה כי מחנות חסרי הבית הקיימים בסביבת העיר אוסטין מזהמים את מאגרי המים המכילים את מי השתייה של תושבי העיר השלישית בגודלה בטקסס.

סכנה למאגרי המים הציבוריים (אילוסטרציה)

צילומים של רשת FOX 5 מראים כי אשפה וצואה החלו לזהם את מאגר המים העירוני שנמצא ליד מחנה שהקימו חסרי הבית בפאתי העיר אוסטין שכבר בשנה שעברה שיגרה אזהרה לתושביה כי עליהם להרתיח את מי השתייה שלהם.

לפי אחד מבכירי העירייה, "חסרי בית הפכו מאד יצירתיים בדרך בה הם מתמודדים עם היעדר חשמל, והם החלו להשתמש בגנרטורים חשמליים שחומרים הנפלטים מהם עלולים לזלוג לתוך מאגרי מים".

במטרה להילחם בתופעה החלו בעיריית אוסטין לנסות ולנקות את אזורי התפר שבין המחנות ומאגרי המים. עלות המהלך מוערכת בכ-250,000 דולרים.

אחד ממחנות חסרי הבית שבאוסטין (צילום: The TexasTribune)

כערים אחרות בארה"ב, גם אוסטין הינה בעלת 'חגורה ירוקה' של מים זורמים המושכים את חסרי הבית, בשנה שעברה דיווחה רשת NBC כי מחנה של חסרי בית ליד נהר סן גבריאל שבקליפורניה מאיים על תקינותה של אספת המים של העיר אזוסה שבמדינת החוף המערבית, שכן מחנה חסרי הבית שהוקם לידה הציף את אספקת המים של העיר בשקיות צואה ושתן.

לאחרונה נשיא ארה"ב התייחס למגיפת חסרי הבית שבמדינת קליפורניה, אורגון, וושינגטון ועוד מדינות אחרות במערב ארה"ב, תוך רמיזה כי ייאלץ להפעיל את כוחות המשמר הלאומי כדי לטפל בתופעה במידה והרשויות המקומיות (המורכבות ברובן מנציגים דמוקרטים) ייכשלו לטפל בבעיה. 

בין הגורמים לעלייה במספר חסרי הבית יש למנות את עליית מחירי הדיור ברחבי ארה"ב, מספר תקנות האשראי והרישום הפלילי בארה"ב העלולות להקשות בהשגת דירה, וגם כמובן מגיפת משככי הכאבים והמת' המתפשטת ברחבי ארה"ב שבעקבותיה מאבדים רבים את יכולת ההשתכרות והתפקוד הבסיסי.