רש חנויות פטלנד בה הרשויות חושדות כמקור ההתפרצות (צילום: WTOP.com)
נכון לעתה, טווח גילאי החולים הוא בין שמונה חודשים לשבעים שנה כאשר 88 אחוזים מהם העידו כי היו במגע עם גורי כלבים בחנויות פטלנד. מבין החולים ישנם גם חמישה בני אדם שהינם עובדי הרשת.
מקור החיידקים הינו בווירוס קמפילובקטר קודם שהתשפט כבר בין 2016-2018, ושגם הוא היה נפוץ ברשת החנויות לחיות מחמד. קמפילובקטר גרם לכ-1.5 מיליון מקרי תחלואה ברחבי ארה"ב בשנה שעברה. בין הסימפטומים המובהקים יש למנות שלשולים דמיים, חום גבוה, והתכווצויות בבטן. סימפטומים אלה בדרך כלל כשבוע ורוב החולים מחלימים גם בלא נטילת אנטיביוטיקה.
מפת מקרי התחלואה בוירוס קמפילובקטר (צילום: CDC)
"בחנויות חיות, גורים מזנים שונים מוצמדים אחד לשני ונלחצים, הדבר מוביל לחולי גופני שהופך את הווירוס לחזק יותר", כך לפי דוקטור ז'אנט אוקוויון מאוניברסיטת אוהיו הממליצה על שטיפת ידיים באופן יסודי עם סבון לאחר מגע עם מזון או צואת גורים.
אוקוויון גם ממליצה לרחוץ חיות מחמד שנקנו ולא לתת לצואת הכלבים להיערם בגינה. "מגע עם צואת חיות, ליטוף חיה, או שימת ידיים בפה החיה כולם עלולים לגרום להידבקות גם אם החיה אינה נראית חולה". מכוון שהוירוס עמיד בפני אנטיביוטיקה מדובר באתגר לא פשוט עבור חובבי החיות.
בתגובה מסרה פטלנד כי "למעלה משליש מהמקרים מצויים באזורים בהם אין לחברה חנויות. פטלנד מתייחסת לרווחת עובדיה, לקוחותיה, וחיות המחמד שלה ברצינות רבה, החברה עובדת לפי הנהלים המחמירים ביותר של הרשויות הפדרליות ושל המחלקות לבריאות ופיקוח חיות".
