נהגו במהירות מופרזת ופגעו בבני הזוג בעוצמה: עונשי מאסר לנהגים שגרמו למותם של בני זוג יהודים מניו יורק

בית המשפט בניו יורק גזר עונש מאסר כבד - 18 שנים עד מאסר עולם - על רחמל וטקינס, תושב ברוקלין שנהג במהירות מופרזת לפני כשנה וחצי וגרם למותם של ישראל לוין בן ה-21 ז"ל וארסותו אלישבע קפלן בת ה-20 ז"ל.

בני הזוג הצעירים נהרגו במהלך תאונת הדרכים הקשה במהלך חול המועד פסח ב-2018 (צילום: רויטרס)

וטקינס נמצא אשם ברצח מתוך רשלנות, תקיפה עם רכב, סיכון רווחת הציבור באופן רשלני ונהיגה ברשלנות בעקבות התאונה הקשה, שאירעה במהלך חול המועד פסח ב-2018 באינווד, מדרום לנמה"ת JFK בלונג איילנד. בעבר, וטקינס הורשע בשני מעשים פליליים, והרישום הפלילי שלו קיים מאז שהיה בן 15. בנוסף אליו, נהגת נוספת שהייתה מעורבת בתאונה - זאקיה סטיוארד - נידונה ל-3 עד 9 שנות מאסר.

השניים, וטקינס וסטיוארד, נסעו לכיוון צפון ב-Nassau Expressway בדרכם לקזינו בקווינס, ונהגו במהירות מופרזת. לפי חקירת המשטרה, וטקינס נסע במהירות הגבוהה פי 2 מהמותר בכביש זה כאשר חצה את הפס הצהוב הכפול, נכנס לנתיב הנגדי ופגע בעוצמה בבני הזוג, שנסעו ברכב מסוג ניסאן אולטימה.

שני הנאשמים: סטיוארד ו-ווטקינס (צילום: משרד השריף של מחוז נסאו)

מעוצמת הפגיעה, רכבם של בני הזוג החל לבעור והדרדר לצדי הכביש. לוין וקפלן, שהיו אמורים להתחתן שלושה חודשים לאחר מכן, נהרגו במקום. לאחר הפגיעה במכונית הניסאן, וטקינס פגע ברכב נוסף וגרם לנהג - ג'יימס המילטון - למספר פציעות קשות, לרבות שברים בעמוד השדרה, בזרוע, בקרסול וברגל.

סטיוארד נסעה במקביל לווטקינס במכונית מסוג יונדאי ג'נסיס, גם היא במהירות גבוהה מהמותר. ככל הנראה, היא ו-ווטקינס החליטו להתחרות ביניהם, דבר שבית המשפט ראה כאחת הסיבות לתאונה. אם לא די בכך, מבדיקות הדם שלה עולה שהיא הייתה תחת השפעת מריחואנה בעת התאונה הקטלנית.

זירת התאונה הקטלנית בלונג איילנד (צילום: מכבי האש של מחוז נסאו)

שמואל לווין, אביו של ישראל, שוחח עם התקשורת המקומית מחוץ לבית המשפט ואמר: "לשופט הייתה הזדמנות לעשות את הדבר הנכון ולהטיל [על וטקינס] 25 שנות מאסר. במקום זאת, הוא בחר להטיל עליו 18 שנות מאסר וגילה חמלה כלפי הפושע. איפה החמלה שמגיעה לישראל ואלישבע?", הוא שאל.