הלם רב שורר בקרב בני הקהילה היהודית בעיירה פולמאות' (Falmouth) שבמסצ'וסטס לאחר שבשבוע שעבר, שעות ספורות לאחר יציאת הצום, דגל מדינת ישראל הושחת במסרים המשוייכים לתנועת העליונות הלבנה והושאר מחוץ לבית כנסת.

דגל מדינת ישראל ועליו כתבי השנאה (צילום: הרב אליאס ליברמן)

"האירוע המכוער הזה צריך להעיר את כל מי שגר באזור קייפ קוד, שאינו מושלם כמו שרבים חושבים", אמר הרב אליאס ליברמן מבית הכנסת בעיר. לדבריו, הוא עזב את בית הכנסת בערב יום רביעי, כך שמעשה הוונדליזם האנטישמי התרחש במהלך הלילה או במהלך שעות הבוקר המוקדמות של יום חמישי.

ככל הנראה, הדגל הונח על המדשאה ליד הכניסה לבניין, אך הרוח העיפה את אותו לעבר שיחים, שם נמצא ע"י הרב. לאחר שהבחין בכתבי השנאה שנוספו לדגל, הרב ליברמן צילם אותו, הזעיק את המשטרה ודיווח על המקרה גם לסניף ניו אינגלנד של הליגה נגד השמצה (ADL).

המשטרה המקומית פתחה בחקירת האירוע, שאותו היא מגדירה כ"חמור ביותר". בנוסף, הוחלט לתגבר את האבטחה סביב בית הכנסת לפחות עד שמחת תורה בשבוע הבא.

למעשה, הדגל הושחת בשלוש מקומות: צלב קרס רוסס מעל למגן דוד, ולצדו נכתבים הספרות 14-88. על פי האתר של הליגה נגד השמצה, מדובר בשילוב של שתי סיסמאות מוכרות בקרב תנועת העליונות הלבנה.

המספר 14 מסמל משפט באנגלית שאורכו 14 מילים ומתורגם ל: "עלינו להבטיח את המשך קיום עמנו ואת העתיד עבור ילדים לבנים", או באנגלית: "We must secure the existence of our people and a future for white children".

המספר 88 מתייחס לאמירה "הייל היטלר", שכן האות H הינה האות השמינית באלפבית האנגלי. לפי ה-ADL, כאשר שני המספרים הללו מופיעים ביחד, הם "מסמלים תמיכה בתנועת העליונות הלבנה ודרכיה".

רוברט טרסטן, מנהל ה-ADL באזור (צילום: הליגה נגד השמצה - סניף ניו אינגלנד)

בדומה להרבה אזורים בארצות הברית, בשנתיים האחרונות כמות פשעי השנאה שכוונו כנגד יהודים ומוסדות יהודיים במסצ'וסטס שבר שיאים, כך על פי בדיקה שנעשתה ע"י ה-ADL. במהלך שנת 2018 נרשמו 144 תקריות אנטישמיות ברחבי המדינה, מתוכם 82 מקרים של ונדליזם אנטישמי.

אם לא די בכך, כמות פשעי השנאה כנגד יהודים במדינה הוכפלה במהלך שמונה החודשים הראשונים של השנה, וזאת בהשוואה לנתונים של 2018. כך על פי רוברט טרסטן, מנהל סניף ניו אינגלנד ב-ADL, שהסביר כי התקרית בבית הכנסת צריכה להיחשב כשני פשעי שנאה: האחד, השחתת דגל ישראל בסמלי הנאציזם; והשני, הצבתו בבית הכנסת.

"הפעולה השנייה היא, לטעמי, הרבה יותר מזעזעת ומפחידה. זה אומר שמישהו הרגיש מספיק בטוח כדי לשלוח מסר של שנאה לקהילה היהודית", הוא אמר.