שיעור הילודה בארצות הברית בשפל של כל הזמנים

הילודה בארצות הברית הגיעה לשפל של כל הזמנים ועומדת על פחות מ "שיעור ההחלפה".

יש פחות ופחות מהם. תינוקות במחלקת יולדות (צילום: AP)

דו"ח הילודה הלאומי שפורסם הבוקר (רביעי) מראה כי מספר הלידות בשנת 2018 בקרב נשים בשנות העשרה והעשרים לחייהן שבר שיאים שליליים, מה שהוביל לכך שמספר הלידות הכולל בשנה זו היה הנמוך ביותר מזה 32 שנים.

הדו"ח מבוסס על 99% מתיעוד הילודה ברחבי ארצות הברית ועל פיו בשנה שעברה נרשמו במדינה כ-3.8 מיליון לידות. זו השנה הרביעית בה מספר הלידות יורד והוא הנמוך ביותר מאז 1986. על פי סוכנות הידיעות AP, הנתון הנמוך הפתיע כמה מומחי דמוגרפיה על רקע המצב הכלכלי הטוב של ארצות הברית כמדינה ושל רבים מאזרחיה כאנשים, בשל המתאם הגבוה שיש לרוב בין כלכלה חזקה וילודה גבוהה.

שיעור הפריון האמריקאי עמד ב-2018 על 1.7 ילדים לאישה, ירידה של 2% מ-2017, והוא נמוך ממה שמכונה "שיעור ההחלפה" – מספר הילדים הדרוש כדי שהדור הנוכחי יחליף את עצמו. עם זאת, מדובר בהערכה בלבד שמבוססת על אומדן תוחלת חיים עבור קבוצות גיל מסוימות ולא במספרים מדויקים שעשויים להיות גבוהים או נמוכים יותר.

נשים רבות מוותרות על האמהות לחלוטין, בעיקר אם הן משכילות. אם ותינוקה (צילום: Shutterstock)

למרות הניסיון לבחון את הסיבות לילודה הנמוכה, לא לגמרי ברור אם הנשים האמריקאיות בוחרות לדחות האת האימהות או לוותר עליה כליל – מהלך שנעשה נפוץ ככל שרמת ההשכלה עולה. אם המגמה תמשיך, מומחים מזהירים כי המשק האמריקאי ייתקל במחסור בידיים עובדות, בעיקר על רקע הזדקנות האוכלוסיה והצורך הגובר בטיפול באוכלוסיה המבוגרת.

קנת מ. ג'ונסון, דמוגרף מאוניברסיטת ניו המפשייר שלא היה מעורב בהכנת הדו"ח, מסר ל-AP כי "אני ממשיך לצפות ששיעורי הילודה יעלו והם לא". לדבריו, אלמלא הצניחה של שיעור הילודה מימי המיתון הגדול שהחל ב-2007 ועד היום, בעשור האחרון היו צריכים להוולד עוד 5.7 מיליון תינוקות. "אלה הרבה גני ילדים ריקים", אמר.

מומחים אחרים מודאגים פחות ממנו ומעריכים שהנשים הצעירות של היום יצמצמו את הפער במספר הילדים שלהן בהמשך חייהן, זאת משום ששתי קבוצות האוכלוסיה שהראו עליה קלה בשיעור הילודה שלהם ב-2018 היו נשים בשלהי שנות ה-30 ותחילת שנות ה-40 שלהן. אינדיקציה לעלייה בהיקף הלידות בגילאים מאוחרים יחסית מצויה בגידול במספר לידות הפגים, אחד הסיכונים של הריון בגיל מאוחר. מספר הלידות לפני שבוע 37 להריון עלה ב-2018 זו השנה הרביעית ברציפות ועמד בשנה זו על 10% מהלידות.

רק בקרב נשים בשלהי שנות ה-30 ותחילת שנות ה-40 לחייהן נרשמה עלייה קלה בהיקף הלידות, ואפילו היא חיכתה לגיל 37. הדוכסית מייגן מרקל עם הנסיך הארי והתינוק ארצ'י (צילום: Getty)

קרוליין סטן הארטנט, דמוגרפית מאוניברסיטת דרום קרוליינה, אמרה כי "שיעורי הפריון שלנו  עדיין גבוהים יחסית בשביל מדינה עשירה". לשם השוואה, במדינות עשירות אחרות דוגמת ארצות סקנדינביה ויפן נרשמו בשנים האחרונות שיעורי פריון שליליים.

הדו"ח שנערך על ידי המרכז לבקרה ומניעת מחלות מצא שככלל, הילודה בארצות הברית בקרב נשים בנות 15-44 עמדה ב-2018 על 59 לידות לכל 1,000 נשים, שפל של כל הזמנים. הבשורה הטובה היא שמספר הלידות בקרב נערות בנות 15-19 צנח בצורה דרמטית עם ירידה של 8% מ-2017.