10 שנים עברו מאז שהמריאה טיסת 1549 של חברת התעופה US Airways, טיסה שהסתיימה בצורה בלתי צפויה כעבור 7 דקות בלבד כאשר המטוס נוחת במים הקפואים של נהר ההדסון.

התמונה המפורסמת מ"הנס על ההדסון" (צילום: רויטרס)

המטוס המריאה מנמל התעופה "לה גווארדיה" בקווינס ופגע בלהקת ציפורים, פגיעה שגרמה לתקלה חמורה בשני המנועים. למעשה, המטוס איבד את שני המנועים והפך לגלשן אוויר גדול במיוחד. ללא יכולת טיפוס ובזמן שהוא מאבד גובה בכל שניה, קברניט הטיסה, צ'סלי "סאלי" סאלנברגר, לקח פיקוד על המטוס. ברוגע, סאלי הודיע לפקחי התעופה על שהתרחש ועל הצורך שלו בנחיתה מיידית.

באותה עת, המטוס היה מעל לצפון מנהטן כשהוא טס לכיוון צפון-מערב, והפקחים הציעו לסאלי לחזור ללה גווארדיה כדי לבצע נחיתת חירום. בדיעבד סיפר הקברניט שחשש לקחת את המטוס הפגוע מעל למנהטן, דבר שהיה נחוץ לו היה מבקש לנחות בשדה בקווינס. סאלי ביקש לבדוק אפשרויות בניו ג'רזי כאשר המטוס כבר פנה לכיוון דרום וטס במקביל לנהר ההדסון. "אולי טיטרבורו?", נשמע סאלי שואל את הפקחים, כשהוא מתייחס לשדה התעופה האזרחי הקטן. 4 וחצי דקות לאחר ההמראה, סאלי מבין שאין מנוס ומודיע לפקחים: "אנחנו נהיה בהדסון".

קברניט הטיסה, צ'סלי "סאלי" סאלנברגר (צילום: רויטרס)

כשהוא מפספס את גשר ג'ורג' וושינגטון בפחות מ-900 רגל, צוותי הטיסה הנחה את הנוסעים להתכונן לקראת נחיתה קשה. סאלי הצליח להאט את המטוס למהירות של 140 מייל לשעה והמטוס נגע במים במרחק של כאלף רגל ממנהטן, בסמוך לרח' 50. כל 150 הנוסעים ו-5 אנשי הצוות ירדו מהמטוס, וסאלי ערך שתי סריקות אחרונות כדי לוודא שכולם עזבו בשלום. כיאה לחודש ינואר בניו יורק, הטמפרטורה עמדה על 19 מעלות פרנהיט (7- צלזיוס). למזלם של הנוסעים, סאלי הנחית את המטוס במקום שבו היו עשרות ספינות. במהרה הם החלו לחלץ את הנוסעים והאירוע כולו זכה לכינוי "נס על ההדסון".

מתוך 155 בני אדם שהיו על גבי המטוס, רק חמישה נפצעו באורח קשה כאשר הפציעה החמורה ביותר הייתה אצל אחת הדיילות. 78 בני אדם נזקקו לטיפול בעקבות חשיפה לקור, כמו גם שני מחלצים. בשנים שעברו מאז הכמעט-אסון, לא מעט נוסעים התלוננו שהם חווים תסמינים רבים של הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD), לרבות התקפי פאניקה.

המטוס לאחר שכל הנוסעים פונו (צילום: AP)

בעקבות התפקוד המצוין שלו והעובדה שאיש לא נהרג במהלך האירוע, סאלי סאלנברגר הפך לגיבור ושם מוכר בכל בית בארה"ב. אחרי 30 שנות טיסה, הוא החליט לפרוש בשנת 2010. בטיסתו האחרונה הוא הוצב ביחד עם ג'ף סקיילס, מי שהיה איתו בתא הטייסים באותה טיסה גורלית. הפתעה נוספת הגיעה מצדם של נוסעים שהיו על גבי הטיסה, שהחליטו להתגבר על הפחדים ולהצטרף אל טיסתו האחרונה של סאלי. אחד מהם סיפר בזמנו כי "אין אדם אחר שאני מוכן לסמוך עליו מאשר סאלי".

אמש, לקראת ציון עשר שנים מאז הנחיתה במי ניו יורק, סאלנברגר ביקש מכלל הציבור לשתף אותו בצורות ההשפעה של "הנס על ההדסון": "בשעה 3:31 שעון חוף מזרחי, בדיוק השעה בה נחתנו בנהר, תצייצו עם ההאשטג MiracleMoment# וספרו את סיפורכם". המטוס עצמו הוצא מהנהר בתום מבצע מורכב והועבר לתצוגה במוזיאון התעופה של הקרוליינות (שארלוט).

המטוס הועבר למוזיאון לאחר שהוצא מהנהר (מוזיאון התעופה של הקרוליינות)