הנשיא דונלד טראמפ אמר היום (חמישי) כי הוא מתקרב להחלטה להכריז על מצב חירום לאומי בגבולה הדרומי של ארה"ב, שם ביקר אישית למרות הסתייגויותיו מהנסיעה. הנשיא הזהיר שינקוט בצעד - שייתקל בערעור משפטי מיידי - אם השיחות עם הדמוקרטים ימשיכו לקרוס. טראמפ יצא בחטף מפגישה עם הדמוקרטים אמש, לאחר שסירבו להתחייב לממן את החומה שלו אם יפסיק את ההשבתה, שתשלים מחר שלושה שבועות, בעת שעובדים פדרליים רבים יחמיצו את המשכורות הראשונות שלהם.

טראמפ בוחן דגמים לחומה בסן דייגו, סמוך לגבול (צילום: PBS)

"אם זה לא יסתדר, כנראה שכן אעשה את זה. כמעט הייתי אומר בוודאות", אמר טראמפ. "זהו מצב חירום לאומי". טראמפ התקרב לשימוש בסמכותו לשנות את הקצאתם של תקציבים פדרליים כדי לבנות חומה על הגבול ללא אישור הקונגרס, כשאמר שעורכי דינו יעצו לו שהדבר הוא במסגרת סמכויותיו, וכי יש דרכים אחרות להשיג מימון מחוץ לתהליך החקיקה.

"אם לא נשיג עסקה, הייתי אומר 100%. אני לא רוצה להגיד 100% מפני שאולי משהו אחר יצוץ", אמר בשיחה עם כתבים טרם יציאתו לגבול. "אבל אם לא נעשה עסקה, הייתי אומר שזה יפתיע אותי מאד אם לא אכריז על מצב חירום לאומי ופשוט אממן את זה דרך המנגנונים השונים". עוד אמר הנשיא בשיחה כי "כשאמרתי שמקסיקו תשלם על החומה, ברור שלא התכוונתי שהם ירשמו צ'ק". למעשה, במהלך הקמפיין דיבר טראמפ במפורש על "תשלומים" של חמישה ועשרה מיליארד דולר שתצטרך מקסיקו לבצע, כביכול.

בטקסס השתתף טראמפ בדיון "שולחן עגול" על הגירה ואבטחת גבולות בתחנת משמר הגבול בעיר הגבול מקאלן, ושמע מן המשתתפים האחרים שנבחרו בקפידה, ביניהם אנשי אכיפת חוק, כי הם תומכים במאמציו להקים חומה. "אנחנו צריכים ביטחון. אנחנו צריכים את סוג הגיבוי שהם רוצים", אמר טראמפ, מוקף בסוכני משמר הגבול על רקע השכנה שמדרום.

בניגוד לדבריהם, הנשיא טוען שלא השתולל, אלא יצא מהחדר בשלווה. פלוסי ושומר (צילום: CNN)

בדבריו עם העיתונאים הכחיש טראמפ כי יצא מן הפגישה עם הדמוקרטים "במפגן זעם" כפי שתיארו זאת מנהיגי הדמוקרטים בקונגרס, יו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי ומנהיג המיעוט בסנאט צ'אק שומר. "לא דפקתי על השולחן. לא הרמתי את הקול. זה שקר. אתם צריכים לתת להם פינוקיואים" אמר הנשיא במדשאה הדרומית של הבית הלבן. "אמרתי בשלווה רבה שאם לא תתנו לנו גבולות חזקים, ביי ביי, ויצאתי. אין לי השתוללויות זעם. באמת שאין לי. יצאתי בשלווה רבה מהחדר. לא שברתי את השולחן. הייתי צריך, אבל לא שברתי את השולחן".

אפילו חלק מבעלי בריתו ויועציו הקרובים של טראמפ, החשים כי הם "מנצחים" במסר של ההשבתה עד כה, מודים שהמומנטום יכול להשתנות החל ממחר, אז מאות אלפי עובדים פדרליים ברחבי ארה"ב לא יקבלו משכורת במועדה. המצב רק יחמיר מבחינה תדמיתית בשבת, אז יוכלו כלי התקשורת להכריז על ההשבתה של טראמפ כארוכה ביותר בתולדות ארה"ב.

בנוגע לביקור בגבול הודה טראמפ כי הוא נעשה למטרות יח"צ בלבד. "זה לא הולך לשנות שום דבר ארור, אבל אני בכל זאת עושה את זה", אמר טראמפ, ואמר כי יועציו ביל שיין, קליאן קונוויי ודוברת הבית הלבן שרה האקבי סאנדרס אמרו לו שזה יהיה "שווה את זה".