תקנה מתקופת אובמה, המיועדת לסייע לסטודנטים שרומו בידי מכללות הפועלות למטרות רווח לקבל הקלה בחובות הסטודנטיאליים שלהם, נכנסה היום (שלישי) לתוקף סופסוף, לאחר שבית משפט פדרלי שם קץ לניסיונות ממשל טראמפ לחסום את יישומו.

משמאל: ניהל "אוניברסיטה" שהונתה סטודנטים. מימין: חושבת שיש לאפשר את זה. הנשיא ושרת החינוך בטסי דבוס (צילום: Shutterstock.com)

שופט פדרלי הורה היום על יישום מיידי של התקנה, שעוכבה אשתקד על ידי שרח החינוך בטסי דבוס, על אף שנמשכים ההליכים בתביעה מצד תעשיית המכללות למטרות רווח נגדה. משרד החינוך הודיע כבר ביום שישי האחרון שלא יבקש דחייה נוספת ביישום התקנה.

תובעים כלליים מ-18 מדינות בנוסף לוושינגטון הבירה תבעו אשתקד את דבוס בשל החלטתה לחסום את יישום התקנה, המכונה הגנת הלווה להחזר (Borrower Defense to Repayment). השופט צידד במדינות בחודש שעבר, אולם המשיך לעכב את יישום התקנה עד ההחלטה היום בתביעה הנפרדת שהוגשה בידי ארגון של תעשיית המכללות למטרות-רווח.

התקנה הנדונה מאפשרת לסטודנטים מסוימים, שלא יכלו להשלים את לימודיהם מפני שהמוסד בו היו רשומים נסגר, לקבל מחיקה אוטומטית של הלוואות הסטודנטים הפדרליות שלקחו. יצוין כי סטודנטים שהמשיכו את לימודיהם במוסד אחר אינם זכאים להגנה זו.

מילא להיות משועבד, אבל בשביל חינוך שאפילו לא השלמת? (צילום: Shutterstock.com)

ישנם למעלה מ-1,400 מכללות שנסגרו בין 2013 ל-2015 אשר הסטודנטים שלמדו בהן עשויים להיות כעת זכאים אוטומטית למחיקת חובם. כך לדוגמא סטודנטים לשעבר במכללת קורינתיאן, שנסגרה ב-2015. בטרם נסגרה, נקנסה ענקית החינוך למטרות רווח ב-30 מיליון דולר בשל הונאת סטודנטים באמצעות ניפוח מספר הבוגרים שהצליחו להציב במקומות עבודה עם השלמת לימודיהם. בזמן שנסגרה היו כ-16 אלף סטודנטים רשומים ב-28 הקמפוסים שלה.

קרוב ל-38 אלף תביעות שהוגשו תחת התקנה אושרו עד היום, דבר שהביא למחיקת כ-6-3 מיליון דולר בחובות, נכון לסוף חודש יוני. כשני שלישים מן התביעות הללו אושרו על ידי ממשל אובמה. כרגע ישנם כ-106 אלף בני אדם הממתינים לפסיקה בנוגע לתביעותיהם.

דבוס זוכה לגינויים נרחבים מצד דמוקרטים וארגוני זכויות הצרכן על עמידתה לצד מכללות למטרות רווח נגד סטודנטים. היא מילאה את צמרת המשרד בבעלי קשרים לתעשיית המכללות למטרות רווח והיא מתכננת לבטל תקנה אחרת שהיתה חיונית למאבק של ממשל אובמה ברשתות מכללות למטרות רווח כמו קורינתיאן ו-ITT Tech, שהואשמו בהונאת הסטודנטים שלהן ובסופו של דבר נסגרו.

לאחר שדונלד טראמפ ניצח בבחירות ב-2016 היו המשקיעים אופטימיים בנוגע לעתידן של מכללות למטרות רווח, ומניותיהן נסקו. טראמפ עצמו נאלץ להתפשר בשלוש תביעות שהוגשו נגד "בית הספר להשקעות נדל"ן" שניהל, אשר כונה "אוניברסיטת טראמפ". גם תביעות אלה האשימו את ה"אוניברסיטה" בפרסום כוזב והבטחות ריקות מתוכן.