משטרת דרום קרוליינה חשפה את זהות החשוד בירי בשוטרים אתמול (רביעי) בעיר פלורנס, שגבה את חייו של שוטר אחד ופצע ששה נוספים. החשוד, פרדריק הופקינס, 74, ירה בשוטרים שהגיעו למקום כדי לעצור צעיר בן 27 שחשוד בתקיפה מינית של קטינה. הקטינה התגוררה בבית כילדת אומנה. הופקינס חשוד כי ירה בשוטרים שהגיעו למקום מתוך הבית, תוך שהוא מחזיק בילדים כבני ערובה. לא נמסר מה הקשר בין הופקינס והצעיר שנגדו הוצא צו המעצר. במהלך האירוע נורה הופקינס בעצמו והוא כעת מאושפז עם פגיעת ראש.

אוהב את ריח אבק השריפה בבוקר. פרדריק הופקינס (צילום: מתוך עמוד הפייסבוק)

הופקינס, נכה בוגר מלחמת וייטנאם, הושעה מחברותו בלשכת עורכי הדין וניצב בפני כמה אישומים בשנים האחרונות. ב-2014 הוא הואשם בהתנהגות פרועה בציבור. סוכנות הידיעות AP דיווחה כי בעבר הוא התרברב בכישורי הירי שלו. כך למשל, לפני ארבע שנים הוא פרסם בעמוד הפייסבוק שלו פוסט על חגיגות יום הולדתו ה-70, אותו ציין במטווח עם רובה מסוג M-14 כמו שהיה לו בוייטנאם.

"אני מתחרה בצליפה מאז 1984 ואני מת על זה. אני פשוט אוהב את הריח של אבק שריפה בבוקר", כתב ברמיזה לציטוט המיתולוגי מ "אפוקליפסה עכשיו".

זירת הירי בפלורנס, דרום קרוליינה (צילום: רשת ABC)

בירי אמש נהרג השוטר טרנס קראווי, 52, מהעיר דרלינגטון, שרק לאחרונה זכה לאות הוקרה לרגל 30 שנות שירות. זו לא הפעם הראשונה השנה שמתרחש אירוע ירי המוני בשוטרים בדרום קרוליינה: בינואר האחרון, כריסטיאן מק'קאל בן ה-47 ירה בארבעה שוטרים שהגיעו לביתו לאחר שרעייתו התקשרה לדווח שהוא מכה אותה. שוטר אחד נהרג בירי ושלושה נוספים נפצעו. מק'קאל הודה ונשלח למאסר עולם ללא אפשרות חנינה.

בתוך כך, גבר תושב יוטה הודה כי שלח את המעטפות הנגועות בריצין למשרד ההגנה ביום שלישי האחרון. וויליאם קלייד אלן, 39, הודה בפני החוקרים לאחר שנעצר בביתו בעיירה לוגן שמצפון לסולט לייק סיטי. הוא סיפר לחוקריו כי רכש זרעים של צמח הקיקיון שממנו מופק הריצין ושלח אותם במעטפות. במסמכי המעצר של אלן לא צוין מניע למעשה ונקבעה לו ערבות בגובה 25 אלף דולר שטרם שולמה לשחרורו. עדיין לא מונה לו עורך דין אף שכתב האישום נגדו צפוי להיות מוגש מחר.

מכתב איומים ששלח לא העלה חשד לסיכון ממשי. וויליאם קלייד אלן (צילום: משרד השריף במחוז דיוויס, יוטה)

כמו הופקינס, גם אלן הוא יוצא צבא: בין השנים 1998-2002 הוא שירת בצי, על פי רישומי השירות. בנוסף, יש לו עבר פלילי ביוטה שכולל התעללות בילדים וניסיון לתקפה בנסיבות מחמירות. בשנה שעברה שלח אלן מכתב איומים עמום לחיל האוויר אך אנשי הצבא שקיבלו אותו לא חשבו שנשקפת ממנו סכנה ממשית. בנוסף, ביולי האחרון הוא שלח מכתב למושל יוטה גארי הרברט, בו האשים אותו במצבה הרפואי הרעוע של רעייתו.

חוקרים מקומיים בשיתוף חוקרי FBI ציינו כי המעטפות נשלחו לדונלד טראמפ, מנהל ה-FBI כריסטופר ריי, מזכיר ההגנה ג'יימס מאטיס ומפקד הצי, אדמירל ג'ון ריצ'רדסון. המעטפות אותרו במהלך סריקת הדואר שמגיע לפנטגון ולא נכנסו בפועל למבנה. איש לא נפגע.