כוחות חילוץ עדיין מחפשים בין גושי בטון ועץ בחיפוש אחר שורדים, בעת שממשלת אינדונזיה העלתה את מספר ההרוגים הרשמי ברעידת אדמה החזקה והצונאמי שבא בעקבותיה באי סולאווסי. יומיים לאחר שהרעש הכה באי בעצמה של 7.5 בסולם ריכטר, מספר ההרוגים ממשיך לעלות והרשויות אומרות שגופות נוספות כנראה עדיין קבורות בין ההריסות.

כוחות חילוץ מצילים ילדה שרגלה נתקעה בהריסות השקועות במים (צילום: ארמינאס וילאנדר, EPA)

דובר הסוכנות האינדונזית לניהול מצבי אסון, סוטופו נוגרוהו, מעריך כי 2.4 מיליון בני אדם נפגעו מן הרעש בדרך זו או אחרת. לדבריו בעיר פאלו שהו 71 זרים בעת רעידת האדמה, ורובם פונו בשלום לבירה ג'קרטה. לפחות חמישה זרים - שלושה אזרחים צרפתיים, אזרח דרום קוריאה ואזרח מאלזי - טרם נמצאו. שגרירות ארצות הברית בג'קרטה מסרה כי נכון להיום (ראשון) אין דיווחים על אזרחים אמריקאים שנפגעו באסון. אזרחים ישראלים לא יכולים להכנס עם דרכונם לאינדונזיה.

השורדים דשדשו בין מי ההצפות לערימות האשפה. קניון על חנויותיו הפך לעיי חורבות וכיפתו הגדולה של מסגד קרסה בפאלו, עיר בת 350 אלף בני אדם. על פי נוגרוהו, מאות נפצעו קשה ולפחות 17 אלף בני אדם נותרו ללא קורת גג.

היעדר הציוד הכבד וכוח האדם האט את מאמצי ההצלה בעיר החוף פאלו, שם עבדו המחלצים בקדחתנות במהלך היום כדי להציל כ-50 בני אדם שנלכדו מתחת להריסות מלון שקרס. נשיא אינדונזיה, ג'וקו ווידודו, הגיע לפאלו כדי לסקור את האזורים הנפגעים. "אני מבקש מכולכם לעבוד יומם ולילה להשלים כל משימה הקשורה לפינוי. אתם מוכנים?" פנה הנשיא לכוחות הצבא של המדינה.

חיים שלמים שהושמדו ברגע (צילום: CNN)

היקף ההרס שהותירו אחריהם תזוזת הקרקע וגלי הצונאמי עדיין לא ברור. אין חשמל במחוז המרכז של האי הרביעי בגודלו והשלישי במספר תושביו באינדונזיה, ומערכות התקשורת אף הן אינן עובדות. הכבישים חסומים בשל בורות וסדקים שנפערו בהם או מפולות בוץ החוסמות את המעבר, דבר המקשה על אומדן הנזק כמו גם על חילוץ התושבים.

יאן גלפאנד, ראש הצלב האדום הבינלאומי באינדונזיה, אמר שהסיוע בדרכו לעיירות הדייגים דונגאלה ומאמוג'ו, שני אזורים שיש חשש כי נפגעו קשה במיוחד. "הצלב האדום באינדונזיה חש לעזור לשורדים אולם איננו יודעים מה נמצא שם כשנגיע", אמר. "זו כבר טרגדיה, אבל זה עלול עוד להיות גרוע בהרבה".

הגיבור שסייע למטוס להימלט בזמן - ואז קפץ אל מותו (צילום: רשות התעופה האינדונזית)

כמו כל אסון טבע, גם עתה מתפרסמים סיפורים על אובדן - וגם על גבורה. גיבור היום באינדונזיה הוא אנתוניס גונאוואן אגונג, פקח אוויר בן 21 שסירב לנטוש את מגדל הפיקוח עד שיסיים לסייע למטוס נוסעים להמריא בבטחה, ואז קפץ אל מותו כשחשב שהמגדל קורס.

ראש העיר הנוכחי והקודם של בירת המחוז פאלו נהרגו שניהם באסון, על פי דיווחי הצלב האדום. האסון החל ברעידת אדמה שזעזעה את האי וגרמה לצונאמי ששיגר גלים בגובה שלושה מטרים אל חופי פאלו ודונגאלה. היתה זו רעידת האדמה הקטלנית השלישית ברחבי מדינת האיים העצומה מאז תחילת אוגוסט.