פס ייצור של מכונית, האם מרכיבי שיודפסו יובילו להוזלה? (צילום: רויטרס)
חשוב להבין, מדפסות תלת מימד אינן חדשות בתחום, אך עד כה עשו בהם שימוש כדי להכין אבות טיפוס. "יתרון עצום של מדפסות תלת מימד זה שאפשר לייצר את המרכיבים מבלי שצריך לייצר כלי ייצור", אמר גודה.
לחברה יש כיום כ-90 מדפסות מסוג זה במפעליה ברחבי העולם, והם משמשים כדי לייצר חלקי חילוף למרכיבים נדירים. אך הטכנולוגיה החדשה של חברת HP, שבה תעשה שימוש פולקסווגן, תאפשר לחברה להדפיס מרכיבים "בעלי לחץ גבוה" כמו בוכנות.
חברת HP, מצדה, מתעקשת שהדפסת המתכת לא תשרת רק את תחום ייצור המכוניות: "ההשלכות הן מרחיקות לכת. כל התעשיות מייצרות מיליארד מרכיבים ממתכת בשנה", אמר דיון ויסלר, מנכ"ל HP.
לא ברור עד כמה השינוי יוזיל את העלויות הכרוכות בייצור, וכלל לא בטוח שהצרכן יזכה לראות את הוזלה זו.