המחזאי היהודי ניל סיימון, מהכותבים הגדולים בהיסטוריה האמריקאית, הלך לעולמו היום בבית החולים הפרסביטריאני בניו יורק לאחר שהיה מאושפז בגין כשל כלייתי. סיימון היה בן 91 במותו וסבל בשנים האחרונות גם מאלצהיימר. הוא השאיר אישה מנישואיו החמישיים, איליין ג'ויס, ושלושה ילדים.

ניל סיימון, 1927-2018 (צילום: ניו יורק פוסט)

מחזותיו של סיימון זכו לתהודה בינלאומית ומורשתו האמנותית חורגת מגבולות ארצות הברית, למרות שנולד וחי בניו יורק כל חייו ורבים ממחזותיו מתרחשים בה. בין המחזות שהפכו את סיימון לבעל שם עולמי ישנו "הזוג המוזר" שעלה לראשונה בשנת 1965 וזיכה אותו בפרס טוני. המחזה המספר על שני גברים שונים החיים כשותפים הפך גם לסרט מצליח בכיכובם של וולטר מתאו וג'ק למון וב-2015 עובד לקומדיה טלוויזיונית. המחזה הועלה גם בישראל, כולל בגרסה נשית.

מחזות מצליחים נוספים פרי עטו של סיימון הם "נערי הזהב" המתמקד בזוג קומיקאים קשישים שהפך גם הוא לסרט הוליוודי מצליח וזכה לגרסה ישראלית, "מלון פלאזה" שהגיע גם לישראל והועלה בתיאטרון הקאמרי, "יחפים בפארק" שהפך לסרט בכיכובם של רוברט רדפורד וג'יין פונדה, "אבודים ביונקרס" המספר את סיפורם של שני ילדים הגדלים אצל סבתם ועוד.

"אבודים ביונקרס" שעלה לבמות בשנת 1991 זיכה את סיימון בפרס פוליצר היוקרתי. סיימון היה מועמד לטוני 16 פעמים וזכה בו שלוש פעמים, סרטיו היו מועמדים לאוסקר ארבע פעמים וב-2016 זכה בפרס "מארק טווין" להומור אמריקאי.