הצללית של כריש ענק ונדיר גורמת למדענים רבים העוסקים בתחום להתרגשות גדולה ביותר. גודלו של הכריש כ-35 רגל והוא נחשב לזן השני בגודלו מבין כלל הדגים. במהלך המאה ה-19, מספרם של כריש זה הלך ופחת באופן טבעי, וזאת בשל שיעורי רבייה איטיים. מדובר בכריש שניתן לראותו בעיקר בחודשי הקיץ, אז המים היחסית חמים מושכים אותם לעומקים רדודים. לעומת זאת, בחורף הכריש חי בעומק של 3,000 רגל.

כריש מזן כריש ענק (צילום: Shutterstock)

"מדובר בזן מאוד מסתורי", אומר אלכסנדר רור, חוקר כרישים מ-APECS הצרפתית. חרף גודלם והמראה הלוחמני שלהם, כרישי ענק הם לא אגרסביים והם בדרך כלל עוזבים את בני אדם לנפשם. כעת עושה APECS שימוש בטכנולוגיית ניטור חדשה כדי לנסות ולהבין את טווח הנדידה שלהם.

בין הטכנולוגיה החדשה, הודעות של ספינות דיג על צפייה בכרישים האלה ושימוש בלווינים, החוקרים מקווים כי יצליחו להבין את הנדידה בצורה טובה יותר. דבר זה יאפשר לסייע לזן להתחיל בפרויקט הרבייה שנועד להצילו.

במחקר שנערך בשנת 2013, מדעים הערכיו כי בני אדם הורגים כ-100 מיליון כרישים בכל שנה. האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע (IUCN) מגדיר כעת את הזן כ"תחת סיכון" ברחבי העולם ו-"תחת סכנת הכחדה" בצפון האוקיינוס השקט ובצפון-מזרח האוקיינוס האטלנטי.