הקרדינל תיאודור מק'קאריק הודח בשל אישומים בתקיפה מינית לפני עשרות שנים

האפיפיור פרנסיסקוס קיבל את פרישתו של הקרדינל תיאודור מק'קאריק, שפעם עמד בראש הארכיבישופות של וושינגטון והיה גורם משמעותי בפוליטיקה האמריקאית, לאחר שהאשמות בתקיפה מינית של נער-מזבח לפני קרוב לחמישים שנה כפתה על הוותיקן לאסור עליו להטיף בציבור.

מק'קאריק (מימין) מקדם את פני האפיפיור פרנסיסקוס בקתדרלת סט. מת'יו בוושינגטון ב-2015 (צילום: CNN)

הוותיקן הודיע היום (שבת) כי האפיפיור קיבל אמש את התפטרותו של מק'אריק מקולגיום הקרדינלים וציווה עליו להתמסר "לחיים של תפילה ותשובה עד שיתבררו ההאשמות נגדו בהליך משפטי דתי רגיל". כמו כן האריך האפיפיור את השעייתו של מק'אריק מהטפה בציבור והורה לו להישאר "בבית שטרם נבחר" עד למשפטו במסגרת הכנסייה.

מק'קאריק בן ה-88 הודיע ביוני, כאשר האפיפיור השעה אותו לראשונה מהטפה בציבור, כי קיבל לפני מספר חודשים הודעה מן הארכיבישופות של ניו יורק, לפיה נחקרת טענה כי התעלל בבן-עשרה "לפני קרוב לחמישים שנה". מן הארכיבישופות של ניו יורק נמסר כי לא ייחשפו פרטי המקרה המדויקים מפאת כבוד לצנעת הפרט של הקורבן.

עם זאת הודיעה הארכיבישופות, המשתרעת על פני העיר ניו יורק והמחוזות הסמוכים, ומשרתת 2.8 מיליון קתולים ואלפי מוסדות ציבור חינוכיים, רפואיים וקהילתיים, כי ועדת הביקורת של הכנסייה מצאה את ההאשמות "אמינות ונתמכות בראיות". ההאשמות הועברו גם לרשויות אכיפת החוק של ניו יורק.

במסיבת עיתונאים עם סנאטורים ומנהיגים דתיים ב-2015 (צילום: CNN)

בשבועות שמאז חשיפת ההאשמות, באו גם אחרים כדי להתוודות כי מק'אריק פגע מינית גם בהם. איש הדת רם המעלה בעצמו אמר ביוני כי הוא "המום" מן ההאשמות. "בעוד שאין לי זיכרון שהוא בנוגע לתקיפה המדווחת הזו, ואני מאמין בחפותי, אני מצטער על הכאב שסבל האדם שהגיש את ההאשמה הזו, כמו גם על השערוריה שאישומים כאלה מעוררים עבור אנשינו", אמר בהודעה בחודש שעבר.

בנוסף הואשם מק'קאריק בהתנהגות מינית לא הולמת עם בגירים שלוש פעמים "לפני עשרות שנים" כששירת כבישוף במטוצ'ן ובניוארק שבניו ג'רזי. כך מסרו הבישופים הנוכחיים של ערים אלה ביוני. שתיים מן ההאשמות הללו הובילו להסדר פשרה, הוסיפו. מק'קאריק לא הגיב על אישומים נוספים אלה כאשר התפרסמו.

עורך דינו של נער-המזבח לשעבר שמאשים את מק'קאריק, פטריק נואקר, אמר ביוני כי לקוחו הותקף על ידי מק'קאריק פעמיים, ב-1971 ובשנה שלאחר מכן. שני האירועים התרחשו על פי הטענה בערב חג המולד, בעת שלקוחו התלבש בגלימה הטקסית לקראת המיסה החגיגית. באותו זמן היה מק'קאריק מזכירו של הקרדינל טרנס קוק, שעמד אז בראש הכנסייה בניו יורק רבתי.

"מק'קאריק אמר לו לא לספר על זה לאף אחד". פטריק נואקר, פרקליט הקורבן

"מק'קאריק החל למדוד אותו,  ואז פתח את רוכסנו, החדיר את ידו ותפס באיברי מינו", אמר נואקר. עורך הדין אמר כי לקוחו, שהיה בן 16 אז ותלמיד בבית ספר תיכון קתולי בניו יורק, דחף את מק'קאריק מעליו. "דבר אחד שהוא זוכר בבהירות הוא שמק'קאריק אמר לו לא לספר על זה לאף אחד", אמר נואקר.

בשנה שלאחר מכן ניסה הקורבן לוודא כי מק'קאריק לא יהיה ממונה על המדידות, אולם הקרדינל-לעתיד התעמת עם לקוחו בשירותים ושוב תקף אותו ודחף את ידיו למכנסי הנער. המתלונן "הדף את מק'קאריק מעליו והתרחק ממנו כמו ממגיפה מאותו רגע ואילך", סיפר עורך הדין.

כקרדינל, מק'קאריק הוא אחד מאנשי הכמורה הקתוליים הבכירים ביותר המודחים מכהונתם בשל האשמות בתקיפה מינית. מק'קאריק עמד בראש הארכיבישופות של וושינגטון הבירה (הכוללת גם חמישה מחוזות מאוכלסים ואמידים מאד במרילנד) מ2001 עד 2006 ונודע כשדולן יעיל ונעים הליכות למען האינטרסים והעדיפויות של הכנסייה, והתמקד במיוחד במצוקתם של מיעוטים נוצריים ואחרים במזרח התיכון. על אף שכל הקרדינלים משתייכים לקולגיום, רק אלה שגילם פחות מ-80 בוחרים את האפיפיור, ולכן מק'קאריק לא השתתף בבחירתו של פרנסיסקוס ב-2013.