שניים שרצחו ואנסו ילדות בטאקומה לפני 32 שנה - נתפסו תוך חודש

חשוד ברצח ילדה בת 12 בטאקומה שבמדינת פלורידה לפני 32 שנה הואשם רשמית ברציחתה אמש (שישי). גארי הארטמן הואשם ברצח מדרגה ראשונה ואונס מדרגה ראשונה בפרשת מותה של מיקלה וולץ', ששמרה על אחיותיה הקטנות כשנעלמה בליל ה-26 במרץ, 1986.

הלכה להביא כריכים לארוחת הצהריים - ואז נחטפה אל מותה. מיקלה וולץ' ז"ל (צילום: KING-TV)

וולץ' היתה בפיוג'ט פארק בצפון טאקומה עם שתי אחיותיה הצעירות ממנה כשרכבה על אופניה להביא כריכים. כשחזרה וולץ' לפארק, מאמינים החוקרים כי היא יצאה לחפש את אחיותיה, שהלכו להשתמש בשירותים באחד מבתי העסק בפארק.

אחיותיה של וולץ' חזרו לפארק בסביבות השעה אחת אחר הצהריים באותו יום, ומצאו את אופניה של אחותם ואת ארוחת הצהריים שלהן על אחד משולחנות הפארק בסמוך. וולץ' לא היתה שם. גופתה נמצאה מאוחר יותר באותו לילה, לאחר שנאנסה.

על פי מסמכי התיק, נלקחו דגימות DNA מזירת הפשע והוכנסו לתיק כראיות. ב-2006 נוצר פרופיל גנטי של החשוד, אולם חיפוש במאגרים גנטיים של המדינה והממשל הפדרלי לא העלו דבר. ואז במאי 2018 השתמשו חוקרי "תיקים קרים" בגנאולוגיה גנטית כדי לצמצם את החיפוש. הם הצליחו ליצור אילן יוחסין וזיהו שני אחים שחלקו מספיק DNA דומה. שני האחים היו בגיל המתאים לבצע את הפשע ושניהם התגוררו בטאקומה ב-1986.

מדענים המליצו לאסוף DNA נטוש של שני האחים כדי לבדוק אם מי מהם מתאים ל-DNA מזירת הרצח. אחד האחים הללו היה החשוד, גארי הארטמן. בתחילת חודש זה החלו השוטרים לעקוב אחר הארטמן. בלשים עקבו אחריו למסעדה בה אכל ארוחת בוקר עם עמית לעבודה. הם ליקטו מפית נייר בה השתמש החשוד למחות את שפתיו.

מחה את החיוך מעל שפתיו. החשוד ברצח מיקלה וולץ', גארי הרטמן, מובל למעצר (צילום: KIMA-TV)

המפית נבדקה במעבדת הפשע של משטרת המדינה של וושינגטון, שקבעה כי ה-DNA שעליה זהה לזה שנאסף בזירת הפשע. השוטרים עצרו את הארטמן במהלך עצירת תנועה ולקחו אותו למעצר ללא התנגדות. הוא מוחזק בכלא מחוז פירס, שם הוא ממתין להבאה להארכת מעצר. השוטרים הוציאו אתמול לפועל צווי חיפוש בדירתו ומקום עבודתו של הארטמן.

"מעולם לא האמנתי שהיום הזה יגיע", אמרה ברברה וולץ', אמה של מיקלה, שכינתה את המעצר "מדהים" ושיבחה את הבלשים ואת כוח המשימה של התיקים הקרים על שלא הפסיקו לחקור את רצח בתה. לדברי המשטרה, הארטמן התגורר בתקופת הרצח באותו אזור כמו משפחת וולץ', אולם האם השכולה מעולם לא שמעה עליו.

"אני ממש מתרשמת מהבלשים שמצאו את האיש הזה והנחישות שלהם למצוא אותו. הם לא שכחו. זה באמת אומר הרבה, וזה גורם לנו להרגיש קצת יותר טוב לגבי הצדק ומה שקורה", אומר ברברה פינקני, המתגוררת באזור בו אירע הרצח, שזוכרת היטב את הערב בו מילאו מסוקים את שמי השכונה השלווה. מעצרו של הארטמן מגיע חודש בלבד אחרי שתושב מקומי אחר, רוברט וושבורן, נעצר אף הוא בחשד לרצח דומה מאד, שאירע בפארק אחר בעיר, ארבעה וחצי חודשים לאחר רצח מיקלה וולץ'.

ג'ניפר בסטיאן, אף היא נערה בלונדינית על סף גיל ההתבגרות, נאנסה ונרצחה בפארק דפייאנס פוינט. אולם למרות הדמיון במקרים, משטרת טאקומה מאמינה כי אין קשר בין הפשעים, וכל דמיון ביניהם, מצמרר ככל שיהיה, הוא פרי המקרה בלבד.