מדינת קליפורניה בדרך למסות את צריכת המים של התושבים

מועצת מדינת קליפורניה מריצה, לראשונה, את ההצעה למסות את השימוש במים. ההצעה, "הקרן למי שתייה ברי-השגה ובטוחים", תגבה סך של 95 סנט מכל משק בית בחודש. הכסף שייגבה ינותב להקמת מתקני התפלה במים באזורים חקלאיים, שבהם מי התהום הזדהמו.

החוק הנוכחי – חוק מי השתייה של קליפורניה – מחייב את מועצת הפיקוח של המדינה על מקורות המים, לספק מקורות ותשתיות מי שתייה בטוחים. החוק החדש אמור לספק מימון זמין להקמת פרויקטים ובהם מתקני מי שתייה ראויים ברחבי המדינה. האניי הונג, נשיא איגוד משלמי המיסים של סן-דייגו אמר, כי מי שאחראי לזיהום מי השתייה במדינה הוא זה שצריך לשאת בעלויות מימון הפרויקטים לטיפול במים ולא כל שאר התושבים.

המזהמים העיקריים של מי תהום - החקלאים

לדבריו, החקלאים הם האחראים העיקריים לזיהום מי התהום, שהוא תוצאה בלתי נמנעת של ענף החקלאות, המשתמש במדבירים וחומרי ריסוס כימיים שונים. המועצה הצביעה נגד ההחלטה למסות את התושבים משום שהחקלאים, שהם המזהמים העיקריים, נדרשים בהצעה החדשה לשלם רק 20% מעלויות התשתיות לשיפור מי השתייה המזוהמים.

"20 אחוזים מהמימון של שיפור איכות מקורות המים, שזה דבר חשוב בפני עצמו, מגיע מהמזהמים עצמם. היתרה – 80 אחוזים, מגיעה מכולנו, תושבי קליפורניה", אמר הונג "לא כך צריכה השיטה לפעול".

תקופות בצורת והצורך בשאיבה מוגברת לטובת צרכי המים של סן-דייגו, הביאו כבר להעלאת המחירים במהלך העשור האחרון מאז תקופת הבצורת הקשה הראשונה ב-2008. לדברי הונג, איגוד משלמי המיסים מסכים לכך שאנשים באזורים מוכי עוני זקוקים לסיוע בשיפור איכות המים, אך טען שזה איננו הפתרון הראוי. "על המזהמים לשלם," הוא אמר, "אם אתה המקור לבעיה, אתה חייב לשלם עבור זאת".

כמה קבוצות של תומכי איכות הסביבה וארגוני חקלאים תומכים בהצעת החוק החדשה, בטענה שזו הדרך היחידה שמיליון תושבי קליפורניה יכולים לזכות במי שתייה נקיים וראויים. הסנטור מטעם ממשל המדינה, ביל מונינג, שהגיש את הצעת החוק, פרסם הודעה שבחלקה נכתב כך: "אני עובד עם קואליציה רחבה של תומכים בהצעה שלי לסנאט, אני יודע שכולנו מעריכים את הסיוע שמעניק המושל לקהילות ברחבי קליפורניה, שלהן אין גישה למקורות מי שתייה ראויים. תושבי קליפורניה הללו, זכאים למים טובים יותר ואני אמשיך לדחוק בעמיתים שלי בבית המחוקקים לעבוד ביחד עם המושל, כדי להשיג בסופו של דבר הבטחה למים נקיים, ראויים לשתייה וברי השגה מבחינת המחיר עבור כל תושבי קליפורניה". 

לדברי הונג, על אנשים לשלם על המים שהם צורכים, "אבל מדוע עלינו לשלם מיסים על מים? כדי לממן בעיות במערכת במקום אחר? בעיות שנגרמות למערכת בגלל אנשים שזיהמו אותם? כולנו, בעיקר אלה שמשלמים מיסים בסן-דייגו, לא צריכים לשלם עבור בעיות וטעויות שנגרמות על ידי אחרים".

כרגע אין עדיין לוח זמנים לגבי יישום המס החדש, והאם יונח בכלל על שולחן המושל.