לוס אנג'לס: כשנתיים אחרי שנהרג בעת שנעצר, עיריית פסדינה תשלם פיצויים למשפחתו

עיריית פסדינה הגיעה להסכם עם משפחתו של תושב העיר רג'ינלד תומאס ג'וניור, אפרו-אמריקני ואב לשמונה ילדים, שמת לפני כשנתיים לאחר ששוטרים היממו אותו עם אקדח-הלם ואזקו אותו במהלך עימות. האירוע גרר אחריו גל של מחאות.

אחת מבנותיו של תומאס, רקל, לאחר מותו

בהודעה שפרסמה עיריית פסדינה לפני כשבוע נמסר כי בכפוף לאישורו של שופט, תשלם העירייה למשפחה לפי ההסכם סכום של 1.5 מיליון דולר, וזאת "מבלי להודות באחריות לגרימת מותו של תומאס".

המשפחה הגישה בנובמבר 2016 תביעה אזרחית לבית משפט פדראלי בטענה שהמשטרה השתמשה בכוח מופרז ואף פעלה לטייח עדויות בנוגע לרשלנות השוטרים.  

האירוע התרחש ב- 30 בספטמבר 2016 כאשר שישה שוטרים ממשטרת פסדינה הגיבו למספר קריאות למוקד 911 מבני משפחה ואנשים נוספים, והגיעו לבניין דירות בשדרות East Orange Grove, שם מצאו את תומאס (35) מחוץ לדלת הדירה כשהוא אוחז בידו מטפה לכיבוי אש ומתחת לזרועו פיגיון. לדברי הרשויות, בתוך הדירה נמצאו בעת האירוע 4 ילדים וחברתו לחיים של תומאס, ולפני הגעת המשטרה תומאס ריסס את החומר לכיבוי אש בתוך הדירה.

לגרסת המשטרה, נראה היה שתומאס נמצא תחת השפעת סמים, בעוד המשפחה טוענת שיש לו היסטוריה של בעיות נפשיות. בכל מקרה, לפי ההודעה שיצאה מטעם רשויות אכיפת החוק תומאס לא ציית להוראות השוטרים לזרוק את הפיגיון ואת המטפה וטרק את הדלת בפני השוטרים. בעקבות זאת השוטרים היממו אותו באקדח "טייזר" והשתלטו עליו.

העירייה מסרה כי בין הצדדים התפתח מאבק ולאחר מכן תומאס חדל להגיב, ובעקבות זאת השוטרים החלו מייד בפעולות החייאה, אך הוא נפטר עוד בהיותו בתוך הדירה. לפי ההודעה החקירה העלתה שמותו של תומאס לא נגרם משימוש מופרז בכוח בידי המשטרה אלא בגלל שהוא השתמש בכמויות קטלניות של סמים לא חוקיים, כולל PCP ומטמפטמין, אשר גרמו להתנהגותו הבלתי יציבה.

אף אחד מהשוטרים שהיו מעורבים באירוע לא הועמדו לדין משמעתי ולא הועברו מתפקידם לאחר המקרה. דוברת עיריית פסדינה הדגישה כי העירייה סבורה שמשוטריה נהגו כראוי והשתמשו בכוח במידה שאיננה קטלנית על מנת להבטיח את שלומם של הילדים שנלכדו בדירה עם תומאס בהיותו היה תחת השפעת סמים. לדבריה, התובע המחוזי של לוס אנג'לס ומשטרת פסדינה עדיין ממשיכים לבדוק את נסיבות המקרה.