"כמה חנויות ענק כאלה יש לנו בסביבה כאן? אין הרבה, זה יסבך עבורנו את החיים"

בשנתיים האחרונות גרי באארדה נהג לרכוש מוצרים בסופרמרקט וונס Vons)) בקנוגה פרק. אך בתחילת השבוע שעבר הסתבר לו, שמרכז הקניות הזה ייסגר בתאריך ה-20 באפריל. עבור האזרח המוגבל (63) מקאנוגה פרק, היו אלה חדשו קשות במיוחד.

לקוחה תושבת האזור מחזיקה בעלון המודיע על הסגירה הקרובה

"תושבים רבים בקהילה שלי סומכים ותלויים בסופרמרקט הזה" אומר באארדה. "ישנם תושבים ותיקים רבים הגרים בסמיכות לסופרמרקט ולא ברור לאן הם ילכו מעתה, כדי לבצע קניות. כמה חנויות ענק כאלה יש לנו בסביבה כאן? אין כל כך הרבה וזה יסבך את החיים."  

וונס סופרמרקט ב-8201 טופאנגב קניון בולברד יסגור שעריו ב-20 באפריל, כך לפי הודעה מטעם הרשת.עד אז החנות הזו תהיה פתוחה משמונה בבוקר ועד שמונה בערב, שבעה ימים בשבוע. במהלך השבועות הקרובים יציע הסופרמרקט מבצעי הנחות מ-10% ועד 90%, ללקוחות שיש להם כרטיסי חבר במועדון הסופרמרקט, כך נמסר מהחברה.

אין עדיין ידיעות באשר לעתיד המבנה והאתר של וונס במקום. לא ברור מה העיריה מתכננת לעשות שם, אמר ג'ייק פלין, דוברו של חבר מועצת העיר לוס-אנג'לס בוב בלומנפילד, שאזור הבחירה שלו, כולל את הסופרמרקט.  

סניף וונס בקנוגה פארק, מבט מבפנים

באארדה הוא מחברי קהילה רבים הטוענים שסגירת הסופרמרקט תשפיע לשלילה באופן משמעותי על הקהילה שלהם. מאריסול אסקוויבל (45) תושבת קאנוגה פרק, שנהגה לבצע רכישות בוונס ב-15 השנים האחרונות, שמעה על החדשות רק השבוע. "הייתי בהלם." היא סיפרה. "השכנה שלי סיפרה לי שכנראה סניף של רשת וואלרטהVallarta) ) ) יפתח במקום, אבל רצינו את הדבר הטוב שהכרנו עד כה. אתה צריך שיהיו לך כמה שיותר אפשרויות".

נהיגה לאחת מחנויות רשתות הסופרמרקט האחרות היא מעבר ליכולת של כמה מהלקוחות של וונס, בעיקר בשל עומסי התנועה הכבדים בשעות אחר הצהרים. "החנות הזו היא ממש על ציר הנסיעה שלי מהעבודה," אמר אלן ליאן (63) תושב ווינטקה. "אני לקוח של החנות הזו מאז  שהיא קמה. זה היה נוח מאוד. כעת, אצטרך לחרוג מהמסלול הרגיל והקבוע שלי וזה לא בדיוק משהו שאתה ממש זקוק לו, בשיאי התנועה של חמש אחר הצהרים"

וונס מיצבה את עצמה כסופרמרקט שמוכר מזון בסיסי של ארוחות עיקריות, סלטים, מתאבנים, מנות אחרונות ומשקאות. בערים הגדולות היא אף מבצעת שליחויות לבתים. ב-2015 אלברטסונס (Albertsons) שהיא הבעלים של וונס, רכשה את Safeway Inc. רשת מוצרי המכולת השניה בגודלה במדינה, כולל חוב בסך 9 מיליארד דולר.

במהלך התקופה נאלצה הרשת להתמודד עם תחרות קשה מצד מתחרות וחנויות שמכרו מוצרים דומים בהנחות גדולות, אשר אף הוסיפו מעברי דלפקים, עם מגוון מוצרים רחב יותר ורכישות מקוונות ברשת כמו AmazonFresh ו-Instacart.

בימי שלישי אחר הצהרים נראו לקוחות וונס דוחפים לפניהם עגלות מלאות מוצרי מכולת, ירקות וטואלטיקה. בחנות עצמה, במחלקת העופות והמזון המשומר, המדפים היו ריקים. אחד העובדים אמר, שככל הנראה יועברו עובדי הסניף הזה לאחת החנויות האחרות.

"לסגור סניף שהתוצאות העסקיות שלו לא טובות, זו תמיד החלטה קשה, אבל המיקוד שלנו הוא בהגדלת העסקים שלנו, תוך שמירה על המעמד שלנו כסניף סופרמרקט מקומי מוביל ומועדף ולנהל חנויות ענק, שבהן אנשים אוהבים ונהנים לבצע את רכישות המכולת שלהם", אמרה ג'נה וואטקינסון, דוברת חברת אלברטסונס קוס בהודעה, וציינה שהבעלים של האתר בקנוגה פארק ינסה לשווק את האתר על מנת להביא במהירות שוכר חדש למקום.

נציגים של וואלרטה סופרמרקט לא היו ברי השגה, כדי לקבל תגובה. 

קתרין טראן סיפרה שהיא עוצרת לבצע קניות בוונס פעמיים בשבוע. "זה עצוב מאוד אמרה בת ה-18 תושבת קנוגה פארק. "נאלץ לסטות מדרכינו כדי לרכוש מוצרי מכולת".

כמה מהלקוחות כמו באארדה אמרו, שהחנות תחסר להם, משום שהם לא יוכלו עוד לרכוש מוצרי מותג חתומים של וונס, הכוללים מזון מוכן ומוצרים טריים. " זה ישפיע עלי ועל אנשים מוגבלים אחרים באזור", אמר באארדה, והוסיף, שלסופרמרקט היו לא רק מיקום וגישה נוחים אלה גם שעות פעילות נוחות. "אינני יודע לאן אלך כעת".