כוכב "שנות הקסם", פרד סבאג', מואשם בהטרדה

עובדת במחלקת התלבושות של סדרת פוקס, דה גריינדר (The Grinder), שבוטלה, האשימה את השחקן, פרד סבאג' (כוכב "שנות הקסם") בהטרדה, אפליה ותקיפה. בתביעה שהוגשה ביום רביעי האחרון, מעצבת תלבושות לשעבר בסדרה, יאנגגו הואנג, טענה שסבאג' יצר סביבת עבודה עוינת והציג התנהגות תוקפנית ומאיימת על הסט, במיוחד כלפי נשים.





הואנג טוענת גם למקרה של תקיפה פיזית נגדה. סבאג' עצמו, כינה את האשמות "לא מבוססות ולא אמתיות לחלוטין. אני עובד בתעשיית הבידור כל חיי ותמיד השתדלתי להתייחס לכל אחד מכל קבוצה שאני עובד בה בכבוד ובמקצועיות", נאמר בהצהרה.

הסדרה דה גריינדר שודרה במשך עונה אחת בשנת 2015. חברת פוקס המאה ה-20, מוזכרת גם בכתב התביעה שהגישה הואנג, שכן לטענתה, החברה אפשרה להתנהגותו של סבאג' להמשיך ללא ביקורת. כך בהודעה לעיתונות שמסרו משרד עורכי הדין שלה.

לטענת הואנג, סבאג' "פגע בה באלימות שלוש פעמים עם ידיו", לאחר שאיבקה קשקשים מהמעיל שלו בזמן שהיה על הסט. היא דיווחה על התקרית לממונים עליה. בהצהרה, אולפני פוקס המאה ה-20, אשר הפיקה את הסדרה, מסרו שהם מתייחסים ברצינות רבה לכל טענה על התנהגות פסולה והוסיפו, כי ערכו חקירה לגבי טענותיה של הואנג, אך "לא נמצאו כל ראיות על מעשים לא כשירים מצד מר סבאג'. נפעל בתוקף נגד הטענות המופרכות האלו".

הואנג מצידה מוכנה למלחמה, "זה לקח את כל כוחותיי להיות כאן היום. קיבלתי השראה מתנועת מי-טו, ומכל הנשים שעשו זאת לפני".

בקומדיה הטלוויזיונית, גילם סבאג' עורך דין, שאחיו אותו מגלם רוב לאו, הוא שחקן, המצטרף למשרד עורכי הדין המשפחתי, ומאמין שעבודתו כשחקן המגלם עורך דין בסדרת דרמה טלוויזיונית מספיקה על מנת לתת לו את התפקיד.

זו לא הפעם הראשונה בה נחשפו טענות נגד סבאג'. לפני חודשיים, בסוף ינואר, צוינו שלושים שנה לשידור הפרק הראשון של הסדרה "שנות הקסם" (The Wonder Years) ואז גם נחשפה הסיבה לכך שהסדרה נמשכה שש עונות בלבד, ולא המשיכה לעונה שביעית, כפי שציפו מעריציה הרבים.

אלי מילס, שגילמה בסדרה את דמותה של נורמה ארנולד, אמו של קווין, סיפרה בראיון, כי מאחורי הביטול עמדה תלונה על הטרדה מינית, אותה היא מגדירה כ"מגוחכת לחלוטין". התלונה הוגשה בין השאר נגד פרד סבאג', שגילם את בנה בסדרה. "פרד הוא היצור הכי נפלא, מתוק ולא מזיק שאי פעם הילך על כדור הארץ", אמרה.

במהלך צילומי העונה השישית, שבסופו של דבר התגלתה כאחרונה של הסדרה, מעצבת התלבושות, מוניקה לונג, שהיתה אז בשנות השלושים לחייה, הגישה תביעה נגד סבאג', שהיה בן 16, ונגד ג'ייסון הארווי, שהיה אז בן 20 וגילם את אחיו, ארנולד. היא טענה, כי שניהם תקפו אותה מילולית ופיזית, מה שמנע ממנה לבצע את עבודתה כהלכה והוביל לפיטוריה. שני השחקנים הכחישו זאת מכל וכל.


התביעה דווחה בתקשורת אבל אז, בניגוד להיום, הנושא לא עורר רעש או עשה כותרות. בסופו של דבר, הצדדים הגיעו להסדר מחוץ לכותלי בית המשפט. לדברי מילס, רשת הבית של הסדרה, אי.בי.סי, עמדה מאחורי ההחלטה להסדיר את התביעה. "לא יכולתי להגיב בזמנו מסיבות חוזיות ומשפטיות, אבל זו היתה בדיחה. ברשת כנראה רצו להימנע מסקנדל תקשורתי, אז הם קנו את שתיקתה של המתלוננת ובכך למעשה הודו באשמה של פרד, אבל לא היתה שום אשמה להודות בה. רציתי לצעוק בטלוויזיה מול כל הקהל בבית 'זה מגוחך', אבל הייתי מנועה מלעשות זאת".

כך או כך, אומרת מילס, התוצאה של הסיפור הזה היתה שעוד לפני שהסדרה בוטלה באופן רשמי ואפילו לפני שהאופציה בכלל עלתה לשולחן, התהלכו כל השותפים להפקה עם התחושה שהדבר עלול לקרות. חוסר הוודאות הזה, בעקבות פרשת התלונה והתביעה, נמשך לאורך צילומי העונה השישית, ובסופו של דבר, בוטלה הסדרה.