ניו יורק: מלון וולדורף אסטוריה נסגר לשיפוצים שימשכו כשלוש שנים

לפני מספר שנים המלון האיקוני, וולדורף אסטוריה, שעל פארק אבניו, במנהטן ניו יורק, עשה כותרות לאחר שנמכר לענקית הביטוח הסינית, אנבנג. כעת המלון שוב בכותרות, בעקבות הצרות הכלכליות אליהן נקלעה אנבנג.

מצבה של חברת הביטוח התדרדר כל כך עד שהממשלה הסינית השתלטה עליה ועל הנכסים שבבעלותה, בהם גם מלון וולדורף. ההשתלטות על החברה הגיעה בעקבות מעצרו של יו"ר החברה, וו שיאוהואי, שחשוד בביצוע פשעים כלכליים.

בשנים האחרונות השקיעה החברה בעסקאות ענק מחוץ לסין וביצעה רכישות שנאמדות במיליארדי דולרים. ההתערבות של הממשלה הסינית בחברה היא אות אזהרה לחברות אחרות במדינה מפני צבירת חובות.

השאלה המתבקשת בשלב זה היא, מה יעלה בגורלו של מלון וולדורף. לאחרונה נסגר המלון, שמנהלת קבוצת הילטון, לפרויקט ארוך טווח של שיפוצים ובניה מחדש. הפרויקט צפוי להסב את רוב 1,413 חדרי המלון ליחידות דיור יוקרתיות. 130 חדרים יישארו לשימוש כחדרי אירוח. מהלך דומה בוצע במלון איקוני אחר בניו יורק: מלון הפלאזה שהוסב ברוב לקומפלקס מגורים, עם 282 חדרי אירוח בלבד, אותם מנהלת קבוצת פיירמונט.

באתר המלון מופיעה הודעה, לפיה המלון צפוי לפתח רק בעוד כשנתיים או שלוש.