לוס אנג'לס: רווחי העירייה מעמלות היתר מכירת מריחואנה מתחילת השנה- מעל 2 מיליון דולר

 מאז ה-3 בינואר, 112 בתי עסק לממכר מריחואנה קיבלו רישיונות זמניים לפעול בעיר. פחות ממחציתם השיגו גם רישיון מהמדינה, הדרוש על מנת שיוכלו להתחיל למכור את הסם בפועל. בסך הכל, ישנם בלוס אנג'לס כרגע 47 בתי עסק המורשים על ידי העיר והמדינה למכור מריחואנה לצרכי פנאי.

ההכנסות ממכירת מריחואנה צפויות להשפיע על מצבה הכלכלי של העיר באופן משמעותי. בשנת 2016 העריכו פקידים בעירייה, שההכנסות ממס על מכירות לצרכי פנאי יכולות להניב למעלה מ-100 מיליון דולר בשנה. גביית מסי עסקים תסתיים רק בחודש יולי, אך ההכנסות ממסים אלה, בצירוף ההכנסות מעמלות על הבקשות להיתרים, ירפדו את הקרן הכללית של העירייה.

הקונים ידרשו לשלם לא מעט מסים נוספים, שיצטרפו לתג המחיר של הסם. המדינה גובה מס עקיף (בלו) בגובה של 15% על מכירות קנאביס לצרכי פנאי, בעוד שעיריית לוס אנג'לס הטילה מס עסקים נפרד, בגובה של 10%. כל אלה בנוסף למס המכירות בגובה של 9.5% שחל בכל המחוז.

בעירייה מוצאים, כי הבקשות מתגלות כמקור הכנסה משמעותי, והמחלקה העירונית לקנאביס, שהוקמה לאחרונה, עמוסה בעבודה. זאת, בין היתר, נוכח המספר הגבוה של בקשות להיתרים שקיבלה עד כה. כך עולה מדבריו של מנהל המחלקה, קאט פאקר. מוקדם יותר החודש, אמר פאקר לוועדה של מועצת העיר, כי המחלקה, בה מועסקים שלושה עובדים בלבד, עדיין בוחנת מספר בקשות, וכי 42 בתי עסק נוספים זכאים, לפי כללי מערכת ההיתרים העירונית, להגיש בקשה לטיפול מואץ. 

מספר החנויות לממכר מריחואנה, שיורשו בסופו של דבר לפעול בגבולות העיר, יוגבל על ידי כללי השימוש במקרקעין באזורים בהם החנויות יורשו לפעול (כך, למשל, חנויות אינן יכולות לפעול במרחק של פחות מכ-214 מטר (700 רגל) מבתי ספר, מפארקים ציבוריים או ממרכזי גמילה). לשיטת מחלקת התכנון, הסייגים האמורים יגבילו בפועל את מספר החנויות, שיציעו מריחואנה לצרכי פנאי, ל-390 בכל רחבי העיר.
בעיר פעילות גם לא מעט חנויות לממכר מריחואנה, שאינן מחזיקות בהיתרים הדרושים. במסיבת עיתונאים, שהתקיימה לפני שבועיים, אמר סגן מפקד משטרת לוס אנג'לס, ג'ון שרמן, כי המשטרה מתמודדת עם "אתגרים מתמשכים", שמציבים קמעונאים, "הפועלים באופן חשאי ובלתי חוקי". שרמן העריך, כי נכון להיום פועלים ברחבי העיר בין 200 ל-300 בתי עסק שאינם חוקיים. קפטן סטיב כרמונה ממשטרת לוס אנג'לס אמר, כי מאז תחילת השנה עצרה המשטרה 16 בני אדם, שהפעילו בתי עסק לממכר מריחואנה ללא רישיון.