מגפת השפעת תעלה לשוק העבודה בהפסד של קרוב ל-10 מיליארד דולר

חודש אחד חלף בלבד מתחילת השנה וכבר עולים סימני שפעת כאשר 3 עובדים מאזור  בלומפילד הילס שבמישיגן לא הגיעו למקום עבודתם ונותרו חולים בבית. בעבור החברה בבעלות משפחתית בת 17 העובדים, זוהי בעיה חמורה, בייחוד במצב ובו עובדים חולים ומחסירים ימי עבודה שלמים, אמר סגן נשיא החברה, ניק ריידר. בעבור כל אדם שחסר, נוספת עבודה עודפת לעובדים האחרים שכן הגיעו ליום העבודה. "הכל כמובן בשליטה," הוא אמר. "יחד עם הרצון הכללי שבו אנשים יגיעו בריאים לעבודה, עדיין קיימת מכסת עבודה מסויימת שהם אמורים לשאת בה."

אחוז מקרי השפעת רשם עלייה חדה ברחבי ארה"ב וכעת היא קיימת באופן נרחב ב 49 מדינות, זאת לפי נותנים שנימסרו מהמרכזים למניעת תחלואה השונים. עונת השפעת הנוכחית שפרצה, נמצאת על הדרך הבטוחה כפי שזה נראה כעת, להיות חמורה כמו התפרצות השפעת של השנים 2014 – 2015 ,המוערכות ככאלו שגרמו לכ 56,000 מקריי מוות, כך מוסרים נציגים רשמיים מרשויות הבריאות הפדראליות. הוירוס גבה מחירים יקרים בנפש מבתי ספר, מרכזי אחיות ושאר מרכזים רפואיים. מעבר למחיר חייהם של לא מעט אנשים, הוירוס גורם לעלויות של מיליארדי דולרים בעבור בעלי עסקים רבים.

רק השנה, זן אגרסיבי של שפעת המכונה 2H3N כבר נישא באוויר טרם הגעת השיא של עונת הוירוס ומציב אתגר ודילמה הן בפני העובדים והן בפני המעסיקים: איך להתנהל ביחס לאנשים בסביבת העבודה שאינם חשים בטוב? עובדים שמגיעים למקום העבודה כאשר הם חולים, עשויים רק להחמיר את הבעיה. "זהו גם אתגר שכלל העסקים הקטנים מתמודדים מולו," כך אמר ריידר.

צ'אלנג'ר, גריי אנד כריסטמס, פירמה העוסקת בתחום הייעוץ התעסוקתי העריכה כי התפרצויות וירוס השפעת עשויות לגרום למליוני מבוגרים להחמיץ השנה, לכל הפחות, 4 משמרות של 8 שעות כל אחת. בחישוב של השכר השעתי הממוצע במשק האמריקאי, שעומד על 26.63 דולרים, כלל זמן התחלואה של העובדים צפוי להצטבר לכדי הפסד של הסכום העצום בסך כ 9.4 מליארדי דולרים בכל רחבי ארה"ב. התחשיב הזה, כאמור עולה על תחשיב ההפסדים המוערך לשנת 2014 שעמד על הסכום המופחת יחסית של 7 מיליארדי דולרים.


"עובדים רבים מרגישים וחושבים שהם עושים את הדבר הנכון כאשר הם מאמצים 'גישה קשוחה' ומגיעים לעבודה כאשר הם חולים," כך אמר אנדרו צ'אלנג'ר, סגן הנשיא בפירמת "צ'אלנג'ר, גראיי אנד כריסטמס". "בפועל הם מפיצים את הוירוסים שגורמים להם להרגשה רעה ובכך עשויים להדביק את האנשים האחרים מה שמטבע הדברים, משפיע לרעה על הביצועים הפיננסיים של פעילות העסקים ברמה אופטימאלית."

מה העובדים כן יכולים לעשות? שרי מקדניאל, המנכ"לית של חברת "ליבוניה" מאזור מישיגן, העוסקת בייעוץ בתחום משאביי האנוש, מסרה כי עד כה, עובד אחד בלבד הודיע על ימי מחלה ועל כך שלא יגיע לעבודה. "יחד עם זאת, בעבר, עבדתי יחד עם מעסיקים שדי סבלו מהיעדרות עובדיהם," שרי הוסיפה. "כיועצת בנושאי משאבי אנוש, אני נמצאת לא מעט במשרדי החברות השונות עימן אני עובדת וב 3  השבועות האחרונים בכל משרד שהייתי בו, הסתובבו עובדים משתעלים, מתעטשים וחלקם אפילו נראו מאוד חולים."

לראייתה, עונת השפעת הנוכחית הייתה קשה במיוחד. בין עצותיה לחברות השונות כדי למזער את הנזק שגורמת עונת השפעת: להשקיע בחיסונים מונעי שפעת בעבור עובדי המשרד, קידום מודעות לאורח חיים בריא המונע ומצמצם מקריי תחלואה, עידוד בדיקות שיגרה אצל הרופא הפרטי, הגבלת זמן הפגישות, הקפדה על חיטוי המשטחים הקשים בתחומי המשרד באמצעות מטליות אלכוהול והפצת המסר בקרב העובדים שאם הם חולים, רצוי שישארו בבית.

"כמעט כל הפעולות המשרדיות הנדרשות מאיתנו בתור עובדים, יכולות להתבצע בשלט רחוק דרך הטלפון והמחשב," כך אומרת מקדניאל. "כחלק מההכנות לעונת השפעת ולצמצום נזקייה ובמידת האפשר, ניתן לעודד עובדים לבצע חלק מהפרוייקטים מהבית באמצעות אמצעיי התקשורת מרחוק ."כאשר העובדים נמצאים ביימי מחלה בבית, הדבר גורם לעלויות פיננסיות מכיוון העסק. אולם, בחלק מהמקרים זוהי אלטרנטיבה טובה יותר בהשוואה למצב שבו אותם עובדים חולים יגיעו למקום העבודה וידביקו עובדים נוספים, דבר שיגרור עלויות נוספות וגבוהות יותר. "אם יש עובד או שניים שחולים, מומלץ לומר להם להישאר בבית ולהבריא וזאת כדי למנוע החמרה של המצב ובו הם יגיעו ובשלב מאוחר יותר, העסק יסבול מ 10 או 20 עובדים חולים," כך אמרה מקדניאל. "לראייתי, זה המפתח. מוכרחים למנוע כצעד ראשון התפשטות נוספת של חיידקים."



כמה טיפים למעסיקים למניעת התפשטות תחלואה בעיסקייהם

1. הארכת המשמרות של העובדים וזאת כדי לצמצם באופן יחסי את כמות האנשים המצוייה במשרד בזמן נתון.

2. צימצום זמן הפגישות הפיזיות ומנגד הגברת כמות הפגישות המבוצעות באמצעות שיחות ועידה כדי לצמצם את התפשוטות התחלואה

3. לאפשר יותר תקשורת המבוססת אמצעים אלקטרוניים ולאפשר ליותר עובדים לבצע את עבודתם מהבית.

4. לאפשר לעובדים חולים להישאר בבית ובו בזמן למנוע מהם את החשש שהם יפוטרו בעיקבות כך.

5. הכתבת "מדיניות שעות גמישה" בעבור עובדים שצריכים לטפל בילדיהם החולים.

6. שימוש בפחי זבל שלא מצריכים מגע ידיים ושימוש במחטאי ידיים ומטליות אלכוהול ברחבי המשרד.

7. לעודד מודעות להגיינה אישית של רחיצת ידיים באופן קבוע, הימנעות ממגע ידיים ולחיצות יד ולעיתים במידת הצורך, אף לחבוש מסיכות נשימה.