בעוד המחירים עולים, בעלי הנכסים מוצאים פתרונות יצירתיים: מגמת הרחבת החדרים בבתים הפרטיים תופסת תאוצה

עבור ערים בהן קיים ביקוש רב לבתים חדשים, ההזדמנות להוסיף בצורה זולה ואפקטיבית יחידות דיור נשמעת טובה מדי מכדי להיות אמיתית. אבל זאת ההבטחה של קבלנים רבים או ספקי ה- ADU : מבנים קטנים, בד"כ בהיקף של פחות מ-100 סקוור פיט הנבנים על הרכוש של הבעלים הקיימים, בד"כ בחצר האחורית. 

"יש הרבה קרקעות חופשיות בחוץ", אומר איירה בלגרד שהפך להיות עורך דין ויועץ לבניית ADU בלוס אנג'לס ומנהל את האתר YimblyLA, "והן נמצאות בחצר האחורית של בעלי הבתים. לאנשים יש את הלך הרוח הזה ש'לא בחצר האחורית שלי או בחצר האחורית של השכנים שלי, או אפילו בבלוק שלי", אבל מי שזקוק באמת לתוספת דיור, הוא אומר, "הפתרון הוא אידיאלי, פשוט וזול. במקום להוציא ממון רב בקניית בית חדש בעל חדר נוסף, אתה יכול להוסיף מבנה קטן בחצר האחורית שיענה על צרכיך ובזול".

אחד מסוגי הבתים הבודדים שנבנו בעיקר על ידי חובבנים – ועד לאחרונה גם לפי ההוראות בספרים – הן יחידות ה- ADU, יחידות דיור בחצר האחורית המוכרות גם בשם: דירות סבתא. דירות אלו, ראו בום גדול לאחרונה בגלל מצוקת הדיור. בקליפורניה, ישנם בתים חד משפחתיים רבים המהווים 56.4 אחוז מסך מלאי הדיור. החקיקה החדשה במדינה יצרה עליה חדה בבנייתן של אלו. בלוס אנג'לס עברו מספר יישומים עבור ADU והבניה עלתה מ-80 בשנת 2016 ל-1,980 עד ה-1 בנובמבר 2017. 

מה זה נותן לבעלי הבית? יותר מקום מגורים, לא צריך לעבור דירה בגלל הרחבת המשפחה, הילדים הבוגרים יכולים לגור ביחידות אלו, הסבא או הסבתא יכולים לעבור לשם, מקום אירוח לאורחים המגיעים לבקר וכמובן- אפשרות להכנסה נוספת דרך השכרת היחידה לאורך כל השנה או דרך Airbnb.  "משבר הדיור נגע בכל רחבי ארה"ב והוא מעודד את בניית ה- ADU", אמר קול פיטרסון, מומחה ל- ADU המתגורר בפורטלנד ומחבר הספר: Backdoor Revolution, מדריך לפיתוח ADU.

למרות היותם מבנים בקנה מידה קטן שנבנו על רכוש פרטי, ה- ADU גדולים מספיק על מנת להיות שנויים במחלוקת, בגלל השינוי לאופי השכונה. לא כולם אוהבים את הרעיון שלשכנים שלהם יהיו מבנים בחצר האחורית, למרות שקשה להבין איך זה בדיוק עשוי להפריע להם. בשכונות עשירות, יש התנגדות גדולה יותר לעניין. דן ברטולט, חוקר בכיר במכון סייטלין המבוסס בסיאטל, מצביע על מאמצים לתקן את חוקי הבניה כדי לאפשר בניה נוספת של ADU בעיר הולדתו. למרות שבגדול יש תמיכה  לעניין, הרי קואליציה של בעלי בתים עשירים משכונת קווין אן, הצליחו לדרוש ולקבל סקירה סביבתית של חוקים המוצעים ולעכב את בנייתם של יחידות ה- ADU. 

"לאט לאט יותר ערים מאמצות את ה-ADU  ויותר יחידות כאלו תבננה ולא יקרה שום אסון", אומר ברטולט, "הפוליטיקה נעה בכיוון הנכון".

מי שדחף את בניית ה-ADU בקליפורניה, הוא הסנאטור בוב ויקובסקי, נציג מפרמונט ומזרח איסט ביי. הוא היה פרקליט זמן רב עבור ה- ADU. בתפקידו הקודם במועצת העיר פרמונט, היה ויקובסקי המום כשגילה כמה מהמורות בעלי הבתים נצטרכו לדלג מעליהן על מנת לבנות יחידות דיור שניות על רכושם והוא דחף לפשט ולייעל את התהליך. כמו תומכים אחרים של ה- ADU הוא מאמין שהם חלק מהפתרון לבעיה של שכר הדירה. הוספת יחידת דיור יוצרת דיור חדש והוא יכול לעזור למשפחה לתת לסבתא מקום להישאר או להציע לזוג חדש מקום זול להתחיל בו. המדינה, הוא אומר, צריכה להיות בעסק של תמריץ בניית דיור בר השגה. "הכח צריך ללכת לבעלי הבתים ולא לממשלה אם הם רוצים לעזור עם משבר הדיור", הוא טוען, "אנחנו צריכים לתת להם לבנות".

אבל כפי שנוכח לראות ויקובסקי, השלטון המקומי ובעיקר בעלי בתים מקומיים, מתעבים ההתערבות על השליטה בבניה. לאחר שתי הצעות חוק קודמות, הוא הציע לעזור לייעל את בניית ה- ADU. אלא שאז הוא נתקל במחסום חדש: העירייה דורשת מיסי בניה שיכולים לנוע בין 5,000-60,000 דולר. עיריות וממשלות מקומיות יכולות לגבות עשרות אלפי דולרים על בניה חדשה או הרחבת הבית, מה שמייקר את כל העניין מאוד. העלות של הבניה על מגרש ריק והבניה בחצר האחורית עשויה להיות אותו הדבר כשמדובר בכספים אותם דורשת העיריה על הבניה החדשה, אומר ויקובסקי. הצעת החוק החדשה של ויקובסקי אשר הוא מקווה להעביר באביב זה, תפחית את החיוב אותו דורשת העיריה וכן תעניק חנינה ל- ADU שכבר נבנו במהלך העשורים האחרונים.