ניו ג'רזי: עלייה בתאונות הדרכים. מחדלים באכיפת עבירות התנועה

תושבי ניו ג'רסי "נופלים ביו הכיסאות" במסגרת ביטחון הנהגים בכביש. זאת מאחר שהמדינה עדיין לא מאפשרת לשוטרים לעצור בצד כלי רכב, בהם היושבים במושב האחורי אינם חגורים. כך לפי דו"ח שנתי של קבוצת תמיכה בבטיחות בדרכים. הדו"ח פורסם ביום שני האחרון, על ידי Advocates for Highway and Auto Safety, קואליציה של קבוצות צרכנים וחברות ביטוח, ניו ג 'רזי העבירה 12 מתוך 16 חוקים אותם הגדירה הקבוצה כחוקים הנדרשים לקיים ביטחון מלא על נהגים ונוסעים בכבישי ניו ג'רזי. לטענת הקבוצה, המדינות בעלות הביצועים הטובים ביותר בתחום החקיקה התחבורתית, חוקקו לפחות 13 מהחוקים המומלצים.

מספר ההרוגים בתאונות בדרכים שוב במגמת עלייה. לפחות 629 בני אדם נהרגו בתאונות בשנה שעברה, 30 יותר מ -2016, כך לפי נתוני משטרת ניו ג'רזי. שנת 2017 מציינת את אחת השנים הקטלניות ביותר בעשור האחרון. 724 בני אדם מתו בדרכים בניו ג'רזי בשנת 2017. הדו"ח אומר כי תאונות אלו עלו לניו-ג'רזי 12.8 מיליארד דולר בשנה, העלות הגבוהה ביותר למעט רק קליפורניה, ניו יורק וטקסס. לטענת הקבוצה, החוק בניו ג'רזי פגום מכיוון שהוא מאפשר לשוטרים לתת דוחות תנועה רק למי שהיושבים במושב האחורי של רכבו אינם חגורים, אך הוא נעצר בשל עבירה אחרת. כמו מהירות לדוגמא. 

קאתי צ'ייס, נשיאת Advocates for Highway and Auto Safety, אמרה כי מחצית מכל ההרוגים היו מעורבים בתאונות בהם נהגים או נוסעים לא היו חגורים במכונית. ובמקרה שהחוק היה מאפשר זאת עוד אנשים היו דואגים לחגור בחגורת בטיחות. לדבריה, נוסעים רבים הנוהגים לשבת במושב האחורי הם ילדים וקשישים, ואלו פגיעים עוד יותר במסגרת תאונה. "הציוד שהוא החיוני ביותר במושב האחורי – הוא חגורת בטיחות", אמרה. הדו"ח קורא בנוסף לנציגי מדינת ניו ג'רזי להטיל הגבלות נוספות על נהגים מורשים חדשים מתחת לגיל 18 ולחוקק חוק המחייב מכשיר לנעילת מנוע על ידי זיהוי אלכוהול (ignition interlock) לכל מי שהורשע בנהיגה בשכרות.