על פי מחקר בן עשור של מעשנים לשעבר באירופה, אנשים שהפסיקו לעשן ואכלו לפחות שתי עגבניות או שלושה תפוחים בכל יום, נמצאו כבעלי תפקוד ריאות חזק יותר מאשר משתתפים נוספים במחקר שקיבלו רק מנה אחת ביום. חוקרים מבית הספר לג'ונס הופקינס בלומברג לבריאות הציבור במרילנד החלו לחקור 650 אנשים מגרמניה, נורבגיה ובריטניה בשנת 2002. 10 שנים לאחר מכן נבדקה הקבוצה שוב כדי לראות כיצד התזונה שלהם השפיעה על חוזק הריאות שלהם מאז ויתרו על העישון.

התרופה הטבעית לסרטן הריאות?

"מחקר זה מראה כי תזונה עשויה לעזור לתקן נזקי ריאות אצל אנשים שהפסיקו לעשן. כמו כן, המחקר מראה כי אנשים בעלי תזונה עשירה בפירות יכולה להאט את תהליך ההזדקנות הטבעי של הריאות, גם אם מעולם לא עישנת", אמרה הכותבת הראשית של המחקר, ונסה גרסיה-לארסן. מדענים בג'ונס הופקינס הוסיפו כי תפקוד ריאות ירוד נקשר למספר מחלות מסכנות חיים כמו מחלת ריאה חסימתית, מחלות לב וסרטן ריאה.

"תפקוד הריאות מתחיל לרדת בגיל 30 במהירות משתנה בהתאם לבריאות הכללית של האדם", הסביר גרסיה-לארסן. "המחקר שלנו מראה כי אכילת כמות גדולה יותר של פירות על בסיס קבוע יכולה לעזור להחליש את הירידה בתפקוד הריאות ככל שאנשים מתבגרים, ואולי אפילו לסייע בשיפור והבראת נזקים שנגרמו על ידי עישון."

פגיעה קשה בתפקוד הריאות כתוצאה מעישון

על פי משרד הבריאות ושירותי האנוש (HHS), מספר האנשים שיש להם הרגל אכילה יתרה של פירות עולה על מספר המעשנים הנוכחי באמריקה.המשרד אומר כי כמעט 50 מיליון אנשים ויתרו על עישון והחלו את הדרך שלהם להתאוששות.