המלחמה בשמיים: הסכסוכים והמלחמות הופכים את מפת התעופה העולמית לגבינה שוויצרית

מבט על מפת העולם המציגה את כל המטוסים שנמצאים כעת באוויר חושף תופעה מדאיגה: חורים ענקיים בשמיים שבהם לא ניתן למצוא אף טיסה אחת. אזורי "אסור טיסה" אלה, הנגרמים מהסלמת הסכסוכים במזרח התיכון, גובים מחיר כבד מחברות התעופה העולמיות.

התמונה הנוכחית מ-FlightRadar24 מראה חורים בולטים מעל ישראל, עיראק, איראן ואוקראינה, כאשר רוב התנועה האווירית נדחקת למסדרונות צרים המתעקלים סביב המדינות הללו. המצב מזכיר כי גם כשנוסעים יושבים באמצע צפייה בסרט הוליוודי במטוס על גובה 40,000 רגל, הם נשארים קשורים באופן בלתי נמנע לאירועים המתרחשים הרחק מתחתיהם.

עלויות עצומות: עוד 7,000 דולר לשעה

מומחי תעופה מזהירים כי הפרעות טיסה עולות לחברות התעופה כסף רב, כאשר הסכסוך הנוכחי בין איראן וישראל מכריח ספקיות להוסיף שעתיים לטיסות ישירות מלונדון להונג קונג.

"כדי להעמיד זאת בפרספקטיבה, בעוד שגורמים רבים משפיעים על צריכת הדלק, מטוס בואינג 777 שורף כ-7,000 דולר של דלק לשעה בהערכה גסה", הסביר טוני סטנטון, יועץ ב-Strategic Air באוסטרליה.

מעבר לדלק, חברות התעופה חוות עלויות מוגברות עבור זמן צוות, תשלומים חדשים לטיסה מעל אווירה שונה, וכן אבדן הכנסות מעיכובים וביטולים. הבעיה המחמירה היא שרוב הנוסעים הזמינו כרטיסים שבועות או חודשים לפני האירוע הגורם לבעיות.

התמונה הנוכחית מ-FlightRadar24 מראה חורים בולטים מעל ישראל, עיראק, איראן ואוקראינה, כאשר רוב התנועה האווירית נדחקת למסדרונות צרים המתעקלים סביב המדינות הללו

מסדרונות צפופים ובקרת טיסה עמוסה

ברנדן סובי, יועץ תעופה הממוקם בסינגפור, מסביר כי "סגירות אוויר הפכו נפוצות למדי. זה כמעט הנורמלי החדש עבור חברות תעופה לנווט בדברים מהסוג הזה".

טיסות רבות שהיו חוצות את המרחב האווירי האיראני, העיראקי, הירדני או הישראלי מכוונות כעת למסדרונות טיסה מעל ערב הסעודית, מצרים ועד לתורכיה. זה יוצר עומס על בקרי טיסה, שצריכים להכניס יותר מטוסים לחללים קטנים יותר.

השפעה פרופורציונלית גדולה במיוחד מורגשת בטיסות קצרות בין אסיה המרכזית ויעדים במזרח התיכון כמו דובאי או דוחא. טיסות אלה היו אורכות בעבר שעתיים וכיום שלוש או ארבע שעות בבגלל איסור הכניסה למרחב האווירי האיראני.

איום גדול יותר: הרי הגעש

למרות החששות ממלחמות, סטנטון מציין כי ישנן דאגות גדולות יותר עבור חברות התעופה - כמו הרי געש.

"התופעה הנפוצה ביותר המשפיעה על נתיבי אוויר היא התפרצויות וולקניות כמו מה שאנו רואים בבאלי היום", אמר סטנטון. עננים של אפר וולקני מכילות סיליקה שיכולה להתמזג לחלקי מנוע סילון עם השלכות קטסטרופליות.

התזכורת הטרגית לסיכונים הגלומים בחציית אזורים מסוימים הודגשה ביולי 2014, כאשר טיסה 17 של מלזיה איירליינס מאמסטרדם לקואלה לומפור הופלה על ידי טיל קרקע-אוויר באוקראינה, עם מותם של כל 298 האנשים שהיו על הסיפון.

ההתמודדות החדשה

מומחים מציינים כי יותר אנשים ומטוסים טסים כיום מאי פעם, מה שהופך את הטיפול בכל הפרעה מסכסוך לקשה יותר. תנועת האוויר באסיה המרכזית פי שלושה ממה שהייתה לפני כמה שנים בלבד.

חברות התעופה פיתחו מחלקות שלמות של אנשים הבוחנים כל הזמן בעיות אווירה ומעריכים סיכון. "אפילו מרחב אווירי שפתוח, חברות תעופה מסוימות עשויות לראות אותה כלא בטוחה" ולכוון מחדש בהתאם.

בעידן של לוחמת סייבר, ישנה גם סכנה פוטנציאלית של הפרעה או זיוף GPS סביב אזורי קרב, כאשר מערכות ניווט לוויינות נמצאות בסיכון להטעיה להצגת מיקומים כוזבים.

עדכון מתמשך

בניגוד להפרעות קצרות שנגרמו מהתלקחויות בין איראן וישראל בשנה שעברה, המלחמה באוקראינה שהחלה בפברואר 2022 עדיין מכתיבה שינויי מסלול וביטולים.

הפתרון לבעיה זו אינו באופק הקרוב. חברות התעופה נאלצות להמשיך ולהתמודד עם מציאות שבה מפת השמיים העולמית מלאה בחורים, כשכל חור כזה עולה להן מיליוני דולרים בעלויות נוספות והכנסות אבודות.

"העסק של ניהול חברת תעופה רווחית אינו קל", כפי שציין סטנטון, ובימים אלה זה נעשה קשה עוד יותר.