מפגינים לפי שעה? חברה המספקת קהל למחאות טוענת: האנרכיה בלוס אנג'לס ממומנת"

סביב מחאות אלימות נגד סוכנות ההגירה האמריקנית (ICE) ומדיניות ההגירה של ממשל טראמפ, עולות טענות חדשות על כך שחלק מהמפגינים עלולים להיות שחקנים בתשלום – כאלה שנשכרו במיוחד כדי להצית מהומות. את הדברים אומר אדם סוורט, מייסד חברת Crowds on Demand מקליפורניה, המתמחה באספקת קהלים לאירועים ומחאות לפי דרישה. "אנחנו מקבלים פניות כמעט על כל נושא חברתי שאפשר להעלות על הדעת, כולל המחאות נגד ICE", הוא סיפר. "אבל העובדה שאנחנו מקבלים פנייה לא אומרת שניקח את העבודה – לעיתים התקציב פשוט לא עומד ברף שנדרש".

לדבריו, החברה דחתה הצעות רבות, גם עתירות תקציב, שעסקו במחאות מסוג זה. הסיבה? הן כללו רכיבים שנוגעים לפעילות בלתי חוקית כמו חסימות כבישים ללא אישור, הרס רכוש ואלימות. סוורט, שהקים את החברה עוד בזמן שלמד באוניברסיטת UCLA, הבהיר כי יש הבדל ברור בין מחאה מאורגנת לבין פעולות חבלה מכוונות. לדבריו, קל לזהות מתי מדובר בקבוצות בתשלום: "הן מגיבות בתוך דקות, באמצעות כלים מבוססי מיקום ושיחות מוצפנות. רק פעילים מתוגמלים יכולים לנוע במהירות כזו".

מהומות אלימות בלוס אנג'לס נגד מדיניות ההגירה של טראמפ

לדבריו, גורמים שמייצרים אלימות ונזק בתוך ההפגנות מנצלים את הרקע האידאולוגי כדי להוציא לפועל את מטרותיהם. "לא אכפת להם מהנושא – אכפת להם מביזה, מהרס. אלה פיראטים, אלה פסיכופתים, ואין להשתמש בהתנהגותם כדי לפגוע בלגיטימיות של המפגינים השקטים", אמר.

עוד טען סוורט כי יש בידיו אינדיקציות לכך שלקבוצות מחאה מסוימות יש מקורות בתוך ICE, שמעבירים מידע על מיקומי פשיטות. "איך אפשר להסביר מאות מפגינים שמגיעים למקום תוך דקות ספורות? זה לא מקרי", טען. אף שאין לו מידע ישיר על תשלום למפגינים, הוא סבור כי לפחות חלקם מתוגמלים – אם לא במזומן, אז באמצעות שירותים כמו ייעוץ משפטי יקר או לינה במלונות יוקרה.

לדבריו, אחד הסימנים הבולטים לכך שמדובר בקבוצות ממומנות הוא ציוד טקטי. "הציוד יקר מאוד. כשמחלקים עשרות ערכות כאלה בזמן קצר, מישהו עומד מאחוריהם. צריך לשאול מי מממן את זה – ומכאן לעקוב אחרי כל שרשרת המימון, כולל נשק מאולתר כמו בקבוקי תבערה".

במישור המדיני, סוורט הטיל אחריות על הנהגת קליפורניה, ובפרט על המושל גווין ניוסום וראשת עיריית לוס אנג'לס קארן באס. "אם מבצעים מעצרים אבל משחררים את החשודים אחרי שעתיים, שום דבר לא ישתנה", אמר. הוא טען כי הענישה הרכה גורמת לכך שהאלימות נמשכת, וקרא לרשויות להחמיר בענישה ולבצע מעצרים המוניים.

סוורט סיכם באמירה חריפה על מושל המדינה: "ניוסום יודע מה הציבור רוצה, אבל לא חושב שמגיע לו. הוא סמל למה שמקולקל במפלגה הדמוקרטית – הרבה דיבורים, אפס מעשים". לדבריו, יש להבחין בבירור בין מימון מחאה לגיטימית לבין מימון פעולות אלימות, ולברר בהקדם מי עומד מאחורי המהומות. ICE, מצידה, סירבה להגיב לדברים.