צפצופים ללא הפסקה: תושבי סנטה מוניקה מוחים על רעש ממכוניות אוטונומיות

תושבי סנטה מוניקה שבקליפורניה מצאו את עצמם בשבועות האחרונים בלב מאבק לא שגרתי - הפעם נגד רעש בלתי פוסק שמגיע ממכוניות אוטונומיות. חברת Waymo, המפעילה צי של רכבים חשמליים ללא נהג, עוררה תרעומת גוברת בעיר בעקבות צפצופים חוזרים ונשנים שבוקעים מהמכוניות, בעיקר בעת שהן נכנסות ויוצאות מחניוני הטעינה.

"הצפצופים פשוט לא מפסיקים", סיפרו תושבים ל־Los Angeles Times. "הם מצפצפים כשהם יוצאים ליום העבודה, כשהם חוזרים בלילה, כשהם מתמרנים בחניון — כל הזמן". הסיבה לכך טמונה בתקנה מדינתית שמחייבת כלי רכב חשמליים להשמיע קול אזהרה בעת נסיעה לאחור, בדומה למשאיות מסחריות.

הביקורת הציבורית כבר חצתה את גבולות המחאה המקובלת. חלק מהתושבים נקטו צעדים אקטיביים יותר כמו חסימת הכניסה לחניון החברה באמצעות קונוסים, רכבים פרטיים ולעיתים פשוט גופם. במקרים מסוימים נאלצה Waymo להזעיק את המשטרה. "רק תפסיקו את הרעש", דרש התושב דריוס בורן. "בהתחלה חשבתי שזה מגניב, ואז התחילו הצלילים האלה. אמרתי לעצמי: 'לא, זה לא יכול להיות אמיתי'".

לפי הדיווח, גם בעירייה הופתעו לגלות על פעילות החברה, שכן Waymo שכרה את הקרקע דרך תת-חוזה מחברה אחרת, וניצלה את תשתית הטעינה הקיימת בלי להודיע על כך מראש. הדוברת של Waymo מסרה בתגובה כי "החברה ממשיכה ללמוד ולשפר את הדרך בה היא מציגה את עצמה בקהילות חדשות".

למרות ניסיונות החברה לצמצם את המטרד — בין היתר על ידי הגבלת שעות הפעילות, שימוש בשואבי אבק שקטים יותר ושתילה של קני במבוק לספיגת רעש — עבור רבים מדובר בפתרונות שטחיים. "זה כמו לשים אודם על חזיר", סיכם בורן בציניות.

סגנית ראש העיר קרולין טורוסיס ציינה כי עיקר הבעיה נעוצה ברגולציה: "הצלילים האלה הם דרישה של המדינה והפדרליים. אנחנו מנסים להגיע לאיזון בין קידום חדשנות לבין הגנה על איכות החיים של התושבים". לדבריה, העירייה פועלת מול הרשויות במטרה לבחון אפשרות לשנות את הדרישות החוקיות או למצער למצוא דרך יעילה יותר להתמודד עם ההשלכות.