קליפורניה: יש לך יותר מ-2,000 דולר? תאבד את הביטוח הרפואי

המושל גווין ניוסום מקליפורניה מציע רפורמה קיצונית בתוכנית הביטוח הרפואי הציבורית של המדינה שעלולה לגרום למאות אלפי קשישים ונכים לאבד את הכיסוי הרפואי שלהם. לפי ההצעה החדשה, כל מי שמעל גיל 65 או נכה ובידיו יותר מ-2,000 דולר בנכסים לא יהיה זכאי לביטוח המדי-קל.

ההצעה, שנועדה לחסוך למדינה 94 מיליון דולר השנה ויותר מ-500 מיליון דולר בשנה הבאה, מחזירה מגבלת נכסים שבוטלה לגמרי ב-2024. הגבלה זו מקבעת סכום שנקבע לראשונה ב-1989 ולא עודכן לפי האינפלציה או עליית יוקר המחיה.

סיפורים אישיים מאחורי המספרים

סינדי סוטו, חולת שיתוק רביעי הזקוקה לטיפול 24 שעות ביממה, הייתה מכוסה במדי-קל כמעט כל חייה. לאחרונה היא קיבלה ירושה צנועה של כ-8,000 דולר שעוזרת לה לכסות הוצאות יומיומיות. אבל זה גם אומר שתאבד את הביטוח הרפואי הציבורי במסגרת ההצעה של ניוסום.

"זה לא זול להיות נכה", אמרה סוטו. "אני מאוד מפחדת. אני לא יכולה לחיות בלי העזרה שלי."

עם הירושה, סוטו יכולה להרשות לעצמה תיקונים בדירתה בלונג ביץ' ולקנות ציוד רפואי שמדי-קל לא מכסה, כמו תחבושות או משקאות תזונה להשלמת התזונה שלה. אבל עם מגבלת הנכסים החדשה, היא תצטרך לבחור בין לאבד את המטפלים שעוזרים לה להתרחץ ולאכול או לבזבז את כל הכסף מלבד 2,000 דולר.

המגבלה החדשה תחול על 2,000 דולר ליחיד ו-3,000 דולר לזוגות, וכוללת חסכונות, נכסים וכל רכוש מלבד בית מגורים ראשי ורכב אחד. יתרת חשבונות פנסיה פטורה, אבל תשלומי הפנסיה נחשבים הכנסה. ביטוח חיים, מזומנים וחסכונות נספרים במגבלה, ואפילו סוגים מסוימים של קברים נכללים

הקריטריונים החדשים

המגבלה החדשה תחול על 2,000 דולר ליחיד ו-3,000 דולר לזוגות, וכוללת חסכונות, נכסים וכל רכוש מלבד בית מגורים ראשי ורכב אחד. יתרת חשבונות פנסיה פטורה, אבל תשלומי הפנסיה נחשבים הכנסה. ביטוח חיים, מזומנים וחסכונות נספרים במגבלה, ואפילו סוגים מסוימים של קברים נכללים.

אל סנדרסון, תושב רדונדו ביץ' ומורה לספורט לשעבר, נפצע לפני שלוש שנים בתאונת גלישה שהותירה אותו משותק. השכירות החודשית שלו עולה יותר ממגבלת הנכסים. יש לו חסכונות משמעותיים כמורה לחינוך גופני ומאמן בייסבול לשעבר שהוא משתמש בהם כדי לשלם על שירותים, תחבורה ודברים שהילדים שלו צריכים עכשיו שהוא כבר לא עובד.

אם יהיה מורד ממדי-קל ויאבד את המטפלים שלו, סנדרסון אמר שיאבד את העצמאות שלו. "איך אני אשלם לאנשים לבוא לעזור לי? איך אני אמור לשרוד ולחיות? אני אצטרך ללכת לבית אבות."

עלויות כלכליות סמויות

למעשה, מעבר לבתי אבות עלול לעלות למדינה יותר כסף. המדינה משלמת בממוצע יותר מ-114,000 דולר לאדם בשנה עבור טיפול בבית אבות, לפי ארגון "צדק בזקנה" שדחף לביטול מבחן הנכסים. לעומת זאת, העלות השנתית הממוצעת של טיפול בבית היא פחות מרבע מזה - 25,400 דולר בשנה.

קווין פרינדוויל, מנהל ארגון "צדק בזקנה", אמר שהצעת ניוסום "תייקר את הזדקנות בקליפורניה."

התנגדות ציבורית ופוליטית

חברת אסיפת המדינה פילאר שיאבו, דמוקרטית מסנטה קלריטה, אמרה שהקבוצות הללו יצטרכו טיפול יקר יותר כמו שהות בבתי אבות או שירותי חסרי בית אם מבחן הנכסים יוחזר.

"זה יוביל ליותר חסרי בית של קשישים ונכים. זה מה שיקרה, וזה גם יעלה למדינה כסף", אמרה שיאבו.

קים סלפון, עורכת דין בבית צדק, ארגון שירותים משפטיים בלוס אנג'לס, אמרה: "זה דרקוני - 2,000 דולר זה לא רשת ביטחון לאנשים."

השפעה על זוגות ומשפחות

רונלד דלטורה, בן 58, נרשם למדי-קל רק לפני חודשיים. הוא חיכה לקבל מטפלים שיעזרו לו בביתו בקומפטון כדי שאשתו תוכל לקחת הפסקה.

דלטורה חלה בקורונה באפריל 2020, בילה ארבעה שבועות על מכונת הנשמה וכמעט שנה בבית חולים. עכשיו למכונאי הכבד לשעבר יש תסמונת גיאן-בארה, מחלה אוטואימונית שתוקפת את מערכת העצבים וגורמת לחולשת שרירים וחוסר תחושה.

דלטורה משתמש בכיסא גלגלים ולא יכול להזיז את ידיו. אשתו התפטרה מעבודתה במחוז הלימודים של לוס אנג'לס כדי לטפל בו במשרה מלאה. לבני הזוג דלטורה יש גם בית שני שבו חי חבר קרוב של המשפחה, ללא שכירות. במסגרת התקציב המוצע, דלטורה לא יהיה זכאי למדי-קל בגלל הנכס הזה.

תרומתם של אנשי הציבור

"עבדתי 40 שנה בחיי מבלי לקבל עזרה, תמיד שילמתי מסים. שמחתי לעשות את זה כי חשבתי שאולי כשאני אצטרך, מישהו יוכל לעזור לי", אמר דלטורה. "לא ידעתי כמה המערכת הזו טיפשה."

עורכי דין מארגונים למתן סיוע משפטי שעוזרים לאנשים להירשם למדי-קל אומרים שמדובר באנשים עם הכנסות נמוכות מאוד שלא מסוגלים לגשת לשירותי הבריאות שהם צריכים, ללא קשר לנכסיהם.

לינדה נגוי, לוביסטית ממרכז המערב לחוק ועוני, אמרה: "הלקוחות שלנו הם לא מיליונרים. אנחנו מדברים על אנשים עם הכנסות נמוכות מאוד."