שוד התכשיטים הגדול בהיסטוריה של ארה"ב: 7 נעצרו בלוס אנג'לס לאחר מצוד של שלוש שנים

בשלוש שנים לאחר השוד הנועז שנראה כאילו נלקח מסרט הוליוודי, הודיעו רשויות החוק הפדרליות בארה"ב כי נעצרו שבעה חשודים בגין השוד הגדול ביותר של תכשיטים בתולדות ארצות הברית. השבעה מואשמים כי גנבו תכשיטים, יהלומים, אבני חן, שעוני יוקרה ומזומנים בסכום מוערך של 100 מיליון דולר ממשאית משוריינת של חברת ברינקס ביולי 2022.

השוד התרחש בעיצומו של הלילה, בתחנת עצירה מבודדת בלב קליפורניה. לפי כתב האישום, החשודים עקבו אחר המשאית במשך 300 מייל – מהתערוכה הבינלאומית לתכשיטים שהתקיימה בסן מטאו, צפונית לסן פרנסיסקו, ועד ליעדה הסופי בפסדינה שבדרום המדינה. הם פרצו למשאית בעת שנהגה עצר לארוחה קצרה בתחנת דלק ב-Lebec, ונמלטו עם 24 תיקים עמוסים בפריטים יקרי ערך. חלק מהשלל, כולל שעונים וכסף מזומן, נמצא בעת חיפושים שביצעה ה-FBI, אך מרביתו טרם אותר.

שבעה חשודים בשוד התכשיטים הגדול בהיסטוריה של ארה"ב נעצרו בלוס אנג'לס

החוקרים מעריכים כי תכנון השוד לא היה פעולה ספונטנית, אלא מבצע שדרש תיאום מדויק בין מספר שותפים. לפי כתב האישום, כבר ב-8 ביולי 2022, יומיים לפני השוד, אחד החשודים, חזאל פדילה, בילה זמן רב בתצפית על תערוכת התכשיטים בסן מטאו, ככל הנראה במטרה לזהות את בעלי הדוכנים, סוגי הסחורה ותהליך האריזה. לאחר שהמטען הועמס על משאית ברינקס, מספר חשודים אחרים עקבו אחריה לאורך מאות קילומטרים – עד שלבסוף ביצעו את השוד בשעת לילה מוקדמת, כשהמשאית עצרה לתדלוק וארוחה.

לפי תיעוד של מצלמות גוף של שוטרים שהגיעו לזירה, הנהג טנדי מוטלי סיפר להם שהוא הרגיש שעוקבים אחריהם כבר במהלך האריזה בתערוכה. "היה מישהו שסתם ישב שם, הסתכל עלינו באופן מוזר. פשוט תחושת בטן לא טובה", אמר. למרות ההרגשה, לא ננקטו אמצעי זהירות מיוחדים - מה שכנראה איפשר לתוקפים לפרוץ למשאית מבלי לעורר כל התרעה.

החשודים, כולם תושבי לוס אנג'לס וסביבותיה, צפויים לעונשי מאסר של עד 20 שנה בגין אישומים של שוד, קשירת קשר וגניבה ממשלוח בין-מדינתי. אותו חזאל פדילה כבר מרצה עונש מאסר באריזונה על פריצה אחרת, ויתר החשודים הם: קרלוס מסטנזה סרקדו, פבלו לוגו לרויג, ויקטור ולנסיה סולורסנו, חורחה אלבן, ג'סון פלורס ואדוארדו איברה.

מה שמעורר עניין נוסף הוא שמרבית החשודים השתמשו בשמות בדויים, מה שמעיד על ניסיון להסתיר את זהותם ועל ניסיון עבר בעבירות דומות. ואכן, חלקם כבר היו מעורבים בשורת פריצות למשאיות במהלך חודשים שקדמו לשוד הגדול. במקרים קודמים, כך לפי כתב האישום, הם נהגו לארוב למשאיות שהובילו מוצרי אלקטרוניקה, המתינו שנהג ירד לאכול או להתרענן – ואז פרצו לכלי הרכב וגנבו את הסחורה. באחד המקרים אף איימו על נהג בסכין: "אל תזוז, או שאני אדפוק אותך!".

משאית הברינקס נשדדה אחרי 300 מייל נסיעה מצפון קליפורניה לדרומה

הגניבה האדירה הותירה את עולם התכשיטנות האמריקאי מזועזע. כ-14 מציגים בתערוכה, רובם עסקים קטנים הפועלים מתצוגה לתצוגה ברחבי המדינה, איבדו את סחורתם. חלקם פרש מהתחום. "זה פגע בנו מאוד, כל המשפחה שלנו נפגעה", אמר נשיא התערוכה ארנולד דיוק. סוחר התכשיטים ג'ין מלקי סיפר לעיתון LA Times: "איבדתי כ-650 פריטים. לפעמים אתה שוכח את זה, אבל אז זה חוזר – ואין מה לעשות, כי איבדת הכול".

הפרשה גררה גם סכסוך משפטי בין ברינקס לבעלי התכשיטים. ברינקס טוענת שהחתימות על שטרי המטען הצהירו על שווי כולל של 8.7 מיליון דולר בלבד – סכום נמוך בהרבה מהערכות הסוחרים. מנגד, הסוחרים תובעים את ברינקס בגין רשלנות חמורה ואבטחה לקויה. חלקם טוענים כי המסמכים שהועברו להם היו בלתי קריאים, וכי נהגי המשאית הפגינו קלות דעת משוועת.

עורכי הדין של הסוחרים מקווים שהאישומים האחרונים יסייעו להם גם במאבק האזרחי מול ברינקס. "זה אישוש למה שאמרנו – מדובר בארגון עברייני מתוחכם שניצל פרצות חמורות באבטחה", אמר עו"ד ג'רי קרול, שמייצג חלק מהתובעים. "לקוחותיי רק רוצים צדק. רובם מבוגרים, הם לא מחזיקים מעמד".

ברינקס, מצידה, מסרה כי היא "מודה לרשויות האכיפה על פעילותן ותמשיך לעקוב אחרי התיק מקרוב".