מבונקר לבונקר: המנהיג העליון של איראן נעלם מעין הציבור

מאז החל המבצע 'עם כלביא' ביום שישי האחרון, המנהיג העליון של איראן עלי ח'מינאי מסתתר מחשש לסיכול ממוקד ונמצא, ככל הנראה, בבונקר תת-קרקעי בצפון-מזרח טהרן. לפי דיווחים מאיראן שפורסמו בערוץ הפרסי הלונדוני Iran International, ח'מינאי הועבר לאתר מאובטח בלביזאן, שעות ספורות לאחר שישראל החלה לתקוף את המדינה. הוא שוהה במקום עם בני משפחתו, כולל בנו מוסטפא, שנחשב ליורש אפשרי לתפקידו.

המנהיג בן ה-86 לא הופיע מאז באירועים פומביים. הופעתו האחרונה הייתה בנאום מצולם ביום שישי, 13 ביוני, כשברקע נראו דגל איראן ודיוקן של המנהיג הראשון של המהפכה האסלאמית במדינה, רוחאללה חומייני. ככל הידוע, מיקומו המדויק נשמר בסוד.

המהניג העליון של איראן לא נראה בציבור מאז החל מבצע 'עם כלביא' 

מומחים צבאיים מעריכים כי ח'מינאי יימנע בעתיד הנראה לעין מכל הופעה פומבית, בשל חשש אמיתי מפני חיסול ישראלי. שאשנק ג'ושי, עורך תחום ביטחון ב'אקונומיסט', אמר בראיון ל-BBC כי ח'מינאי ויועציו מבינים שישראל "חדרה לתוך המערכת מבפנים", ולכן הם צפויים לשקול העברות תכופות בין מקומות מסתור כדי להגן עליו. "הם כנראה ינסו לשמור עליו ככל האפשר - אולי אפילו להזיז אותו ממקום למקום", אמר.

ג'ושי ציין כי לנוכח ההתנקשות של ישראל במנהיג חמאס איסמאעיל הניה ובמזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה, קיים חשש ממשי אצל ח'מינאי להיות היעד הבא. לדבריו, "בהתחשב באיום הישראלי הברור, באזהרת שר הביטחון של ישראל שטהרן תבער אם תתקוף את ערינו, באיום של נתניהו להחלפת משטר, ובדיוק הכירורגי של התקיפות ביום שישי - ח'מינאי לא יסכן את עצמו ביציאה החוצה". הוא הוסיף כי ח'מינאי "בוודאי חושש באופן לגיטימי שהוא עצמו יעד לחיסול".

לפי שני גורמים אמריקאים ששוחחו עם סוכנות רויטרס, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הורה לישראל לא לבצע חיסול ישיר של ח'מינאי, למרות שלפי הדיווח לישראל הייתה הזדמנות לכך. הדברים נאמרו על רקע תיאום הדוק בין וושינגטון לירושלים מאז פרוץ העימות. טראמפ עצמו לא התייחס לכך, ונתניהו סירב לאשר את הפרטים כשנשאל עליהם בפוקס ניוז. "יש הרבה דיווחים כוזבים על שיחות שמעולם לא התקיימו, ואני לא נכנס לזה", אמר.

בקרב גורמים מערביים העוקבים אחר האירועים מקרוב, גוברת ההבנה שחיסול ח'מינאי עלול להביא ל"כאוס פוליטי מוחלט" באיראן. ההנהגה העליונה אינה בנויה למעבר שלטון מסודר ללא הנהגה דתית מובהקת, ולמותו של ח'מינאי עשויות להיות השלכות הרסניות על יציבות המשטר. מעבר לכך, יידרש מודיעין מדויק במיוחד על מיקומו, לצד יכולות תקיפה של מתקנים תת-קרקעיים מחוזקים – יכולות שלחיל האוויר הישראלי אין כרגע במלואן, בשל מחסור בפצצות חודרות בונקרים בעומקים קיצוניים.

כלל ההתפתחויות האלו מציבים את ח'מינאי כגורם מכריע בסבב ההסלמה הנוכחי – לא רק בשל תפקידו, אלא גם כמוקד לחשש, להסתרה ולשיקולים בין-לאומיים סביב גבולות הפעולה של ישראל.