מרד במשרד הבריאות: המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מתמרד נגד קנדי וממשיך להמליץ על חיסוני קורונה לילדים

ימים ספורים לאחר ששר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור הכריז שחיסוני קורונה יוסרו מלוח החיסונים הפדרלי לילדים, המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) פרסם המלצות מעודכנות שסותרות במידה רבה את המדיניות החדשה של קנדי.

הסוכנות השאירה את חיסוני הקורונה בלוח החיסונים לילדים בריאים בגילאי 6 חודשים עד 17 שנים, אך הוסיפה תנאי חדש. ילדים ומטפליהם יוכלו לקבל את החיסונים בהתייעצות עם רופא או ספק שירותי בריאות, מה שהסוכנות מכנה "קבלת החלטות משותפת".

החיסונים יישארו זמינים גם תחת תנאים אלה לכ-38 מיליון ילדים מעוטי הכנסה הזקוקים לתוכנית "חיסונים לילדים", לפי עדכון שנשלח במייל מה-CDC ביום שישי.

סערה בקרב מומחים

ההכרזה המקורית של קנדי ביום שלישי עוררה סערה בקרב רופאי ילדים ומומחי בריאות הציבור, שציינו שילדים צעירים מאוד ונשים הרות עומדים בפני סיכונים גבוהים למחלה קשה מהווירוס. רבים גם חששו שהמדיניות החדשה תגרום לחברות ביטוח ותוכניות ממשלתיות לצמצם או לבטל את הכיסוי לעלויות החיסונים.

השינויים האחרונים מבהירים את הכיסוי לילדים בריאים מעל גיל 6 חודשים. אבל הם משאירים את הקבוצות בסיכון הגבוה ביותר - נשים הרות ותינוקות צעירים המכוסים על ידי חיסון במהלך ההריון - ללא המלצה רשמית.

ההכרזה המקורית של קנדי ביום שלישי עוררה סערה בקרב רופאי ילדים ומומחי בריאות הציבור, שציינו שילדים צעירים מאוד ונשים הרות עומדים בפני סיכונים גבוהים למחלה קשה מהווירוס. רבים גם חששו שהמדיניות החדשה תגרום לחברות ביטוח ותוכניות ממשלתיות לצמצם או לבטל את הכיסוי לעלויות החיסונים

דפוס של נסיגות

הנסיגה המהירה השבוע מהצעות החיסונים של קנדי מתווספת לרשימה ארוכה של הבטחות ממשל טראמפ שהתהפכו ימים לאחר מכן. מדיניות המכסים של הנשיא טראמפ, למשל, עברה עדכונים חוזרים ונשנים, ולעתים קרובות הוחלשה, לאחר הפעולות הקשות הראשוניות שלו.

בתוך משרד הבריאות ושירותי האנוש, קנדי גם שינה או נסוג באופן סלקטיבי מהאג'נדה שלו. לדוגמה, לאחר שהוביל צמצום של 20,000 עובדי המחלקה שהביא לסגירת תוכניות רבות, הוא אפשר את חזרתם של חלק מהעובדים שעזיבתם מתפקידים חשובים גררה ביקורת מחברי קונגרס ומומחי בריאות הציבור.

המאמצים של קנדי לשפץ ובמקרים מסוימים לפרק פרוטוקולי חיסונים סטנדרטיים מייצגים את דעותיו הוותיקות כספקן חיסונים. הוא ניהל קמפיין נגד חיסוני קורונה לילדים, והחלטתו השבוע לא להמליץ יותר על החיסון לילדים בריאים מתיישרת עם ספקני חיסונים שהתנגדו לחובות מדינתיות לחיסונים וקראו להורים להחליט אילו חיסונים הילדים שלהם צריכים לקבל.

הגנה על השינויים

בהצהרה, אנדרו ניקסון, דובר משרד הבריאות ושירותי האנוש, הגן על השינויים במדיניות השבוע.

"ההמלצות הישנות לחיסוני קורונה לילדים בריאים מתחת לגיל 18 ולנשים הרות הוסרו מלוח החיסונים של ה-CDC", נאמר בהצהרת ניקסון. "ה-CDC ומשרד הבריאות ושירותי האנוש מעודדים אנשים לדבר עם ספק שירותי הבריאות שלהם על כל החלטה רפואית אישית."

"תחת הנהגתו של השר קנדי, משרד הבריאות ושירותי האנוש משחזר את הקשר רופא-מטופל. אם הורה רוצה שהילד הבריא שלו יתחסן, ההחלטה שלו צריכה להתבסס על הסכמה מדעת דרך השיפוט הקליני של ספק שירותי הבריאות שלו."

חוסר ודאות לנשים הרות

השינויים במדיניות החיסונים לא סיימו את חוסר הוודאות לנשים הרות. השבוע שעבר, מינהל המזון והתרופות ציטט הריון כמצב סיכון גבוה שיכשיר אישה לחיסון קורונה, מה שגם סותר את ההחלטה של קנדי להוריד נשים הרות מההמלצות של ה-CDC.

ההדרכה שהוסרה לנשים הרות מטרידה מומחים שמצביעים על מחקר המראה שהסיכון ללידת מת, לידה מוקדמת, אשפוז ומוות עולה אם נשים הרות נדבקות בקורונה.

ד"ר מישל פיסקוס, רופאת ילדים ומנהלת רפואית ראשית באגודת מנהלי החיסונים, אמרה שציפתה להמלצה מתוקנת מה-CDC המייעצת לנשים הרות לקבל את החיסון אם יש להן מצב רפואי נוסף המעמיד אותן בסיכון גבוה.

"אז זה מדאיג", אמרה.

השלכות כלכליות ופרקטיות

קביעות ה-CDC יכולות להיות משפיעות בקביעת כיסוי ביטוח והטבות ציבוריות. לא ברור איך חברות ביטוח פרטיות ומדיקייד יתייחסו לכיסוי החיסון לנשים הרות. חיסון קורונה עולה כ-130 דולר מהכיס, לא כולל דמי שירות למתקן או לאדם המזריק. החשבון הכולל יכול לעלות על 200 דולר.

השינוי במדיניות על התייעצויות עם רופאים או ספקי שירותים צפוי ליצור מחסומים לילדים המקווים לקבל חיסון בבית מרקחת קמעונאי, אמר ריצ'רד יוז הרביעי, עורך דין בחברת Epstein Becker & Green שייעץ לחברות חיסונים. יש מעט פרטיות בבתי מרקחת להתייעצויות, ומדינות שונות בהיקף השירותים שרוקחים מורשים לבצע.

ההמלצה ל"קבלת החלטות משותפת" עם ספק שירותי בריאות צפויה גם לתת לחלק מחברות הביטוח הפרטיות סיבה לעכב כיסוי, אמר יוז. מבטחים מעדיפים לשון ברורה יותר - כמו שהם "חייבים" או "יכסו" את החיסונים - ממומחי הממשל הפדרלי.