סוף הדרך: איילון מאסק עוזב את ממשל טראמפ אחרי הביקורת על התכנית הכלכלית שלו

איילון מאסק, המיליארדר ומנכ"ל טסלה, הודיע על סיום תפקידו כעובד ממשלתי מיוחד במחלקת יעילות הממשל (DOGE) של ממשל טראמפ, לאחר שביקר בפומבי את מה שטראמפ כינה "החוק הגדול והיפה" שלו. ההודעה מגיעה על רקע מתיחויות גוברות בין השניים ומעמיקה את הסדקים ביחסי הכוח במנהל החדש.

"כאשר הזמן המתוכנן שלי כעובד ממשלתי מיוחד מגיע לסיומו, אני רוצה להודות לנשיא דונלד טראמפ על ההזדמנות להפחית הוצאות מבוזבזות. משימת DOGE רק תתחזק עם הזמן כשהיא הופכת לדרך חיים ברחבי הממשל", כתב מאסק ברשת החברתיות X.

פקיד בבית הלבן, שביקש לשמור על אנונימיות, אישר לסוכנות הידיעות Associated Press שמאסק עוזב. "איילון מאסק עוזב את הממשל זה מדויק והעזיבה שלו תתחיל הלילה", אמר הפקיד.

פקיד בבית הלבן, שביקש לשמור על אנונימיות, אישר לסוכנות הידיעות Associated Press שמאסק עוזב. "איילון מאסק עוזב את הממשל זה מדויק והעזיבה שלו תתחיל הלילה", אמר הפקיד

היציאה של מאסק מגיעה לאחר ביקורת פומבית שמתח על מדיניות הממשל, במיוחד על מה שטראמפ מכנה בגאווה "החוק הגדול והיפה" שלו. מאסק, שהיה אחד התומכים הכספיים הגדולים ביותר של טראמפ עם השקעה של כ-300 מיליון דולר במסע הבחירות, ביטא חוסר שביעות רצון מכיוון המדיניות הממשלתית.

המתיחות בין מאסק לממשל לא מוגבלת רק לביקורת על מדיניות. דוח חדש מ-The Information חושף כי מאסק נתן לטים קוק, מנכ"ל אפל, אולטימטום של 72 שעות בשנת 2022 לקבל עסקה של 5 מיליארד דולר שהייתה הופכת את SpaceX לספקית הלוויינים הבלעדית עבור אייפונים, או להתמודד עם תחרות משירות יריב שלו.

העסקה שהציע מאסק דרשה 5 מיליארד דולר מראש עבור 18 חודשים של שירות לוויינים בלעדי לאייפון, ולאחר מכן מיליארד דולר מדי שנה. כאשר אפל דחתה, מאסק קיים את האיום שלו והכריז על שותפות מתחרה עם T-Mobile שבועיים בלבד לפני השקת אייפון 14.

האולטימטום הגיע לאחר שמאסק נודע שאפל מתכננת להכריז על קישוריות לוויינים לאייפון 14 דרך השותפה Globalstar. כאשר אפל דחתה את ההצעה, הדבר פתח מלחמה ממושכת של שלוש שנים שממשיכה לאיים על יכולות הלוויינים של האייפון.

מאז הסלים SpaceX את הקונפליקט דרך "מלחמה רגולטורית", הגשת אתגרים לזכויות הספקטרום הרדיו של Globalstar שיכולות לפגוע ביכולות הלוויינים של האייפון אם יצליחו. החברה האשימה את Globalstar באגירת ספקטרום לא בשימוש כדי לחסום מתחרים, תוך ציון ספציפי של אפל בהגשות שלפי הדיווחים הדאיגו את בכירי אפל.

סגן הנשיא למדיניות לוויינים של SpaceX הצהיר בבוטות שהקרב על הספקטרום "משרת מטרה אחת: לחסום כניסה תחרותית בתדרים ש-Globalstar מעולם לא השתמשה בהם באופן משמעותי".

הדוח מ-The Information מדווח שאפל חוששת שהיחסים של מאסק עם ממשל טראמפ יכולים לתת ל-SpaceX יתרונות עם רגולטורים פדרליים. החשש הזה הניע את אפל לשכור צוות ייעודי לטיפול בנושאי ספקטרום מסלולי ולהתמודד עם המהלכים המשפטיים של SpaceX.

אנליסטי התעשייה מציינים ש"SpaceX חושבת על אפל רק כמתחרה רצינית ואפל חושבת על SpaceX רק כמתחרה רצינית" בתחום הלוויינים.

מוסיף ללחץ, מאסק דרש שאפל תתמוך באופן רחב בשירות הלוויינים T-Mobile של SpaceX על פני דגמי אייפון ישנים יותר, מהלך שימקסם את טווח השוק של Starlink. חוסר הרצון של אפל להרחיב תמיכה מעבר לדגמי אייפון 14 תסכל עוד יותר את מאסק, והעצים את העימות.

כאשר T-Mobile תשיק רשמית את השירות ביולי, אייפונים תואמים יעברו כברירת מחדל ל-Starlink במקום לפתרון Globalstar של אפל, עלבון אחרון בקרב הארגוני שלהם.

תוכנית הלוויינים מתמודדת עם התנגדות עזה בתוך אפל עצמה, עם בכירים כולל ראש התוכנה קרייג פדריגי וראש הפיתוח הארגוני אדריאן פריקה שלפי הדיווחים דוחפים להרוג את היוזמה לחלוטין. מבקרים פנימיים מגנים את הרשת של Globalstar כנחותה ביסודה מיריבות כמו Starlink, מזהירים שגם שדרוגי לוויינים מתוכננים לא ישפרו באופן משמעותי את הביצועים לעשור.

המרד נובע מחששות שהרחבת שירותי לוויינים יכולה להפעיל רגולציה פדרלית של אפל כנושאת תקשורת, מה שיכול לכפות על החברה לבנות דלתות אחוריות מעקב ב-iMessage, סיוט פרטיות עבור החברה.

סירובה של אפל לגבות תשלום עבור תכונות לוויינים, למרות שהיא מוציאה מאות מיליוני דולרים מדי שנה, משקף את החששות הרגולטוריים האלה. הפיצול הפנימי יצר דינמיקה יוצאת דופן שבה בכירי אפל עצמם מהמרים נגד האסטרטגיה של מיליארדי דולרים של החברה שלהם.

למרות המרד הפנימי, אפל הכפילה את ההשקעה עם השקעה של 1.7 מיליארד דולר ב-Globalstar עבור לוויינים חדשים, מסרבת להיכנע ללחץ של מאסק או להתנגדות פנימית.

יציאתו של מאסק מהממשל מסמנת סיום של פרק מעניין ביחסי הכוח בוושינגטון, שבו אחד האנשים העשירים בעולם ניסה להשפיע על מדיניות ממשלתית. השאלה כעת היא איך המהלך הזה ישפיע על עסקיו הרבים של מאסק ועל היחסים שלו עם הממשל החדש.