זן קורונה חדש ומדבק במיוחד מתפשט בקליפורניה בעת שהממשל מקצץ בחיסונים

זן חדש ומדבק במיוחד של נגיף הקורונה התגלה בקליפורניה ובמדינות נוספות בארצות הברית, בעת שרשויות הבריאות הפדרליות הודיעו השבוע כי הן מפסיקות לתמוך בחיסוני חיזוק עבור ילדים בריאים ונשים הרות.

הזן החדש, שזוכה לכינוי NB.1.8.1, אותר בקליפורניה כבר ב-17 באפריל האחרון, עם זיהום נוסף שהתגלה במדינות וושינגטון, וירג'יניה וניו יורק, כך דיווח העיתון "סן פרנסיסקו כרוניקל". הגילוי המדאיג מגיע בתקופה שבה ממשל טראמפ נוקט מדיניות שמרנית יותר כלפי מתן חיסוני קורונה.

שר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור הודיע ביום שלישי כי הרשויות לא ימליצו עוד על מתן חיסוני חיזוק לילדים בריאים ולנשים הרות. החלטה זו מגיעה למרות שרופאי ילדים מציינים כי "התינוקות הצעירים ביותר נמצאים בסיכון הגבוה ביותר לאשפוז, בדומה למבוגרים", וכי מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) רושם הריון כאחד מ"המצבים שמעמידים אנשים בסיכון גבוה" לקורונה.

המומחים מביעים דאגה מהעיתוי של שינוי המדיניות. בעוד שהממשל מקצץ בהמלצות החיסון, זן NB.1.8.1 מפגין רמת הדבקה גבוהה יותר מזנים קודמים. למרות שעדיין לא ברור מה מידת החומרה של הזן החדש, התפשטותו המהירה בארבע מדינות שונות מעוררת דאגה בקהילה הרפואית

השבוע שעבר הודיעו פקידים פדרליים כי מנות חיסון עתידיות יוגבלו רק לאלה שהם בני 65 ומעלה או עם מצבים רפואיים קיימים. מדיניות זו מעוררת חששות בקרב אנשי מקצוע רפואיים, במיוחד לאור הופעתו של הזן החדש המדבק.

המומחים מביעים דאגה מהעיתוי של שינוי המדיניות. בעוד שהממשל מקצץ בהמלצות החיסון, זן NB.1.8.1 מפגין רמת הדבקה גבוהה יותר מזנים קודמים. למרות שעדיין לא ברור מה מידת החומרה של הזן החדש, התפשטותו המהירה בארבע מדינות שונות מעוררת דאגה בקהילה הרפואית.

הזן החדש מצטרף לרשימה הארוכה של וריאציות של נגיף הקורונה שהופיעו מאז תחילת המגיפה ב-2020. בעוד שחיסוני הקורונה הנוכחיים עדיין מספקים הגנה טובה מפני מחלה חמורה ואשפוז, המדענים ממשיכים לעקוב אחר השינויים בנגיף ובעוצמת החיסונים מולו.

שינוי המדיניות של הממשל האמריקאי מגיע כחלק ממגמה רחבה יותר של צמצום התערבות ממשלתית בתחום הבריאות הציבורית. עם זאת, מבקרי המדיניות טוענים כי העיתוי בעייתי, במיוחד כאשר זן חדש ומדבק מתחיל להתפשט.

בתוך כך, רופאי ילדים ברחבי הארץ מביעים התנגדות לשינוי ההמלצות. הם מדגישים כי ילדים צעירים, ובמיוחד תינוקות, נמצאים בסיכון גבוה לפיתוח סיבוכים מקורונה, והסרת ההמלצה על חיסוני חיזוק עלולה לחשוף אותם לסכנה מיותרת.

גם ארגונים לבריאות הנשים מביעים דאגה מהחלטה להפסיק את ההמלצה על חיסוני חיזוק לנשים הרות. מחקרים קודמים הראו כי נשים הרות שחלות בקורונה נמצאות בסיכון גבוה יותר לסיבוכי הריון, לידה מוקדמת ואשפוז ביחידות טיפול נמרץ.

מומחים מדגישים כי למרות השינוי במדיניות הפדרלית, אנשים יכולים עדיין לקבל חיסוני חיזוק באמצעות הביטוח הפרטי שלהם או בתשלום עצמי. עם זאת, הסרת התמיכה הפדרלית עלולה להפחית את נגישות החיסונים, במיוחד עבור משפחות עם הכנסה נמוכה.

הגילוי של זן NB.1.8.1 מדגיש את המתיחות המתמשכת בין מדיניות בריאות ציבורית לבין מציאות וירולוגית משתנה. בעוד שהממשל בוחר בגישה פחות מעורבת, הנגיף ממשיך להתפתח ולהציב אתגרים חדשים למערכת הבריאות.

המצב מעורר שאלות חשובות לגבי האיזון הנכון בין זהירות רפואית לבין חירות אישית, ובין התערבות ממשלתית לבין אחריות אזרחית. כאשר המידע על הזן החדש עדיין מוגבל, נותר לראות כיצד יתפתח המצב ומה יהיו השלכותיו על בריאות הציבור בארצות הברית.