בהלה בטקסס: שיעור חיסוני החצבת לתינוקות זינק פי 30 בעקבות ההתפרצות

הורים רבים בטקסס ממהרים לחסן את ילדיהם נגד חצבת, על רקע התפרצות מדאיגה שהחלה במערב המדינה בתחילת השנה. מאז ינואר, אובחנו בטקסס 722 מקרי חצבת, כמות שלא נראתה זה שלושה עשורים, וההשלכות קשות: 92 מהחולים נזקקו לאשפוז ושני ילדים מתו מהמחלה, בהם ילדה בת שמונה שמתה מאי-ספיקה ריאתית בבית החולים בלאבוק.

נתוני משרד הבריאות של טקסס (DSHS) מראים כי בעקבות ההתפרצות, שיעורי ההתחסנות בקרב תינוקות בני 6 עד 11 חודשים זינקו באופן חסר תקדים. באפריל לבדו, כ-8.7% מהתינוקות בגיל חצי שנה קיבלו את החיסון – עלייה של פי 31 מהשיעור הממוצע בשנה שקדמה לכך. בקרב בני 10 חודשים, שיעור ההתחסנות היה גבוה פי 10 לעומת התקופה שבין ינואר 2024 לינואר 2025.

המרכזים האמריקאיים לבקרת מחלות (CDC) ממליצים בדרך כלל לתת את המנה הראשונה של החיסון המשולב (MMR) בגיל 12 עד 15 חודשים, ואת המנה השנייה לפני הכניסה לכיתה א'. אולם בעקבות ההתפרצות, משרד הבריאות של טקסס ממליץ על "מנה אפס" לתינוקות החל מגיל שישה חודשים באזורים המוגדרים כנגועים.

הורים מבוהלים ממהרים לחסן את התינוקות שלהם נגד חצבת

לארה אנטון, דוברת DSHS, אמרה ל-Newsweek כי "החיסון הוא הדרך הטובה ביותר למנוע את המחלה ולעצור את התפשטותה". היא הדגישה כי תינוקות שקיבלו את המנה המוקדמת עדיין צריכים להשלים את שתי המנות המקובלות בגילאים הרגילים.

נתוני Truveta, חברת בריאות וניתוח נתונים, מראים שבחודשים מרץ ואפריל כ-20% מהחיסונים הראשונים נגד חצבת ניתנו לתינוקות מתחת לגיל שנה – פי 11.5 יותר מהשיעור שנרשם בשנת 2019, במהלך התפרצות עולמית קודמת.

נינה מאסטרס, חוקרת בכירה ב-Truveta, הסבירה: "הנתונים מראים שההורים חוששים באמת. הם לא רוצים לחכות לגיל שנה – הם רוצים לחסן את ילדיהם ברגע שזה אפשרי". לדבריה, גם הרופאים עצמם תורמים להחלטות ההורים, תוך הגברת המודעות לסכנות המחלה.

מרבית המקרים שאובחנו השנה בטקסס אירעו בקרב אנשים שאינם מחוסנים או שמעמד החיסון שלהם לא ידוע. רק 19 מתוך 722 המקרים היו בקרב אנשים שקיבלו שתי מנות או יותר של חיסון MMR.

בינתיים, משרד הבריאות ממשיך לעדכן את רשימת המחוזות שבהם קיימת העברה פעילה של הנגיף. לפי הדיווח מ-20 במאי, ההתפרצות נמשכת במספר מחוזות, בהם לאבוק, טרי, קוקרן ודוסון, בעוד מחוז דלאם הוסר מהרשימה לאחר 42 יום ללא מקרים חדשים.

ברקע, השיח הציבורי על חיסונים בארצות הברית ממשיך לבעור. מזכיר הבריאות הפדרלי, רוברט קנדי ג'וניור, עורר סערה כשסירב לומר אם יחסן את ילדיו, באומרו: "הדעות שלי לא רלוונטיות, ואני לא חושב שאנשים צריכים לקבל ממני ייעוץ רפואי".