הימור של מיליארדים בקווינס: פרויקט הקזינו של סטיב כהן בצעד נוסף לקראת אישור

בצעד שמעורר הדים בזירה הפוליטית והעסקית בניו יורק, האסיפה המחוקקת של מדינת ניו יורק אישרה השבוע הצעת חוק שפותחת את הדלת למיזם שאפתני: הקמת קזינו סמוך לאצטדיון סיטי פילד בקווינס, ביוזמתו של סטיב כהן, המיליארדר ובעלי קבוצת הניו יורק מטס. ההצעה עברה ברוב מרשים של 138 תומכים מול 7 מתנגדים בלבד, מה שמעיד על שינוי מגמה כלפי הפרויקט שבעבר נתקל בהתנגדות חריפה ועיכובים.

חברת האסיפה לרינדה הוקס (דמוקרטית מקווינס), שהובילה את החקיקה, הדגישה את הפוטנציאל הכלכלי של המהלך. לדבריה, מדובר בהזדמנות להפוך שטח עצום של אספלט – 50 אקרים בסך הכול – למוקד פעילות שיביא תועלת ממשית לתושבי האזור. "זה על להחזיר משהו לקהילה שנתנה הרבה יותר ממה שקיבלה", אמרה.

סטיב כהן ממשיך לדחוף להקמת מתחם קזינו בניו יורק

אלא שלפני שהקזינו יהפוך למציאות, המכשול המרכזי שעומד בפני הפרויקט הוא העובדה שהשטח המיועד מוגדר כיום כשטח פארק, מה שמחייב אישור חקיקה מדינתית לפני שניתן יהיה להתקדם להיתרי בנייה מקומיים.

המאבק האמיתי צפוי כעת בסנאט של מדינת ניו יורק, שם חברת הסנאט ג'סיקה ראמוס, אף היא מקווינס ומייצגת את מרבית השטח המיועד לפרויקט, עדיין מחזיקה בעמדה מתנגדת. ראמוס הצליחה עד כה לבלום יוזמות קודמות, אך לאחרונה הודתה בפומבי כי ייתכן שלא תצליח לעמוד מול מסע הלחצים וההשפעה שמוביל כהן, המלווה בתקציבי עתק.

ברקע, מפתחי קזינו אחרים כבר נסוגים מהמירוץ: רק בחודש שעבר הודיעה ענקית ההימורים לאס וגאס סאנדס כי היא מוותרת על תוכנית לבניית קזינו בהשקעה של 4 מיליארד דולר ליד קולוסיאום נאסאו. מנגד, קבוצת סולובייב, החוברת לשבט המוהיגן בניסיון לבנות קזינו באזור פלאזת החירות במנהטן, הודיעה כי תציע אופציות מניות לתושבי ניו יורק, בתקווה לרכך את ההתנגדות המקומית.

בעוד היריבים מתקפלים, כהן ממשיך ללכת עד הסוף – כשהכדור עובר כעת למגרש של הסנאט.