מפגש קטלני במערב הפרוע: תייר מפלורידה נפגע מקרני ביזון בילוסטון

תייר בן 47 מפלורידה נפגע מקרני ביזון אחרי שהתקרב יתר על המידה לחיה בפארק הלאומי ילוסטון, כך הודיעו גורמים רשמיים ביום רביעי.

האיש, תושב קייפ קורל שבפלורידה, סבל מפציעות קלות, מסר שירות הפארקים הלאומי (NPS) בהודעה לעיתונות, וטופל על ידי צוות חירום. שירות הפארקים הלאומי לא ציין אם האיש נשאר בפארק לאחר התקרית.

התקרית דווחה בסביבות השעה 15:15 ביום ראשון באזור הכפר ליד האגם (Lake Village) בפארק, אמרו גורמים רשמיים. ביזונים נפוצים באזור זה, הכולל אפשרויות אוכל ולינה.

"לצערנו, יש אנשים שפשוט לא מקשיבים," אומר טום ג'ונסון, פקח ותיק בפארק ילוסטון. "הם רואים ביזון ורוצים להתקרב אליו לתמונה טובה יותר, או חושבים שהם יכולים ללטף אותו. זה עלול להסתיים באסון"

הביזון האמריקאי הוא בעל החיים הגדול ביותר בצפון אמריקה ויכול לשקול עד 900 ק"ג ולהגיע לגובה של כמעט שני מטרים, על פי משרד הפנים האמריקאי. הם יכולים לרוץ פי שלושה מהר יותר מבני אדם, הוסיף שירות הפארקים הלאומי, והם בעלי חיים בלתי צפויים וטריטוריאליים. הם יכולים גם לדלג מעל גדרות גבוהות והם שחיינים חזקים, אמר משרד הפנים, אך יש להם ראייה לקויה והם מסתמכים על חוש הריח והשמיעה שלהם.

ביזונים "פגעו ביותר אנשים בילוסטון מכל חיה אחרת," אמר שירות הפארקים הלאומי. זוהי הפציעה הראשונה שנגרמה על ידי ביזון בילוסטון בשנת 2025, אמר הפארק. ביוני האחרון, אישה בת 83 טופלה בגין פציעות חמורות לאחר שנפגעה מקרני ביזון בקרבת אגם ילוסטון. החיה "הרימה אותה כ-30 ס"מ מהקרקע עם קרניה," אמר הפארק באותה עת. גם בשנת 2024, גבר מאיידהו לכאורה בעט בביזון והותקף על ידי החיה. הוא הואשם בשכרות, התנהגות פרועה, התקרבות לחיית בר והפרעה לחיית בר, אמר הפארק.

כדי להישאר בטוחים, שירות הפארקים הלאומי ממליץ למבקרים להישאר במרחק של לפחות 23 מטרים מכל החיות הגדולות, כולל ביזונים, איילים, צבאים, מוס (אייל הצפון) וזאבי ערבות. מבקרי הפארק צריכים לשמור על מרחק של 90 מטרים בינם לבין דובים וזאבים, אמר שירות הפארקים הלאומי. אם חיה מתקרבת למבקר, על האדם לזוז אחורה כדי לשמור על מרחק, הוסיף שירות הפארקים הלאומי.

"לא חיית מחמד – חיה פראית"

התקרית האחרונה היא רק אחת מרבות המתרחשות מדי שנה בפארקים הלאומיים ברחבי ארצות הברית, כאשר תיירים מתעלמים מאזהרות ומתקרבים יתר על המידה לחיות בר.

"יש לנו בעיה חמורה של אנשים שמתייחסים לפארקים הלאומיים כאילו היו גן חיות," אומרת ד"ר ג'סיקה הארמון, מומחית להתנהגות חיות בר באוניברסיטת מונטנה. "הם לא מבינים שהחיות הללו הן פראיות, טריטוריאליות ויכולות להיות מסוכנות מאוד."

סרטונים ותמונות של אנשים המתקרבים לביזונים, דובים ואפילו בישונים מופיעים בקביעות ברשתות החברתיות, לעתים קרובות עם התוצאות הקטלניות שלהם. תופעה זו התגברה בשנים האחרונות עם העלייה בפופולריות של "סלפי חיות בר" - תמונות שאנשים מצלמים עם חיות פראיות, לעתים קרובות תוך סיכון עצמי ניכר.

רשויות הפארק משקיעות מאמצים ניכרים בחינוך מבקרים לגבי בטיחות חיות בר. בכניסות לפארק ילוסטון, המבקרים מקבלים עלונים עם הנחיות בטיחות והסברים על התנהגות בסביבת חיות בר. שלטים המזהירים מפני התקרבות לחיות בר פזורים בכל רחבי הפארק, וצוות הפארק מדגיש את הסכנות הללו באירועי חינוך יומיים.

"לצערנו, יש אנשים שפשוט לא מקשיבים," אומר טום ג'ונסון, פקח ותיק בפארק ילוסטון. "הם רואים ביזון ורוצים להתקרב אליו לתמונה טובה יותר, או חושבים שהם יכולים ללטף אותו. זה עלול להסתיים באסון."

תקריות קודמות בילוסטון

הפארק הלאומי ילוסטון, המשתרע על פני יותר מ-8,900 קמ"ר בוויומינג, מונטנה ואיידהו, הוא ביתם של כ-5,000 ביזונים. המין היה על סף הכחדה בתחילת המאה ה-20, עם פחות מ-100 פרטים שנותרו בטבע, אך מאמצי שימור הובילו להתאוששות המין.

בשנים האחרונות, הפארק היה עד למספר תקריות בולטות הקשורות לביזונים:

• ביוני 2023, גבר בן 34 מקולורדו נפגע מקרני ביזון לאחר שניסה לחצות שדה שבו רעו ביזונים.
• ביולי 2022, אישה בת 71 מפנסילבניה הוטלה למרחק של 3 מטרים על ידי ביזון לאחר שהתקרבה אליו לצורך צילום.
• באוגוסט 2021, ילדה בת 9 הועפה באוויר על ידי ביזון, אך ניצלה עם פציעות קלות בלבד.

מומחים מציינים כי רוב התקריות מתרחשות כאשר אנשים מתקרבים לביזונים, ולא להיפך. "ביזונים בדרך כלל לא יתקפו ללא התגרות," מסבירה ד"ר הארמון. "אבל הם יגנו על הטריטוריה שלהם ועל העגלים הצעירים שלהם. כשאדם מהווה איום מבחינתם, הם יגיבו."

בטיחות במפגשים עם חיות בר

כדי להימנע מתקריות, שירות הפארקים הלאומי מספק את ההנחיות הבאות:

• שמור על מרחק של לפחות 23 מטרים (25 יארד) מביזונים, איילים וחיות גדולות אחרות.
• שמור על מרחק של לפחות 90 מטרים (100 יארד) מדובים וזאבים.
• אל תנסה להאכיל חיות בר.
• שמור על מזון ארוז היטב ובמקום בטוח.
• נהג לאט ושים לב לחיות בר שעלולות לחצות את הכביש.
• אם חיה מתקרבת אליך, התרחק וסע לאחור כדי לשמור על מרחק בטוח.

"התקריות הללו הן תזכורת כואבת לכך שאנחנו מבקרים בבית של החיות הללו," אומר ג'ונסון. "אנחנו חייבים לכבד את המרחב שלהן ולזכור שאלה חיות פראיות, לא חיות מחמד בגן חיות."