מהפכה בענף - מכה לעובדים: הושק שירות המשאיות האוטונומיות הראשון בארה"ב

שירות המשאיות האוטונומיות המסחרי הראשון בארצות הברית הושק ביום חמישי שעבר בטקסס, כאשר משאיות ללא נהג החלו לבצע משלוחים סדירים בין יוסטון לדאלאס. החברה המפעילה את התכנית היא Aurora, וחברות Uber Freight ו-Hirschbach Motor Lines נרשמו כלקוחותיה הראשונים.

מדובר בצעד היסטורי בעל משמעות עצומה לתעשיית התחבורה והלוגיסטיקה. חברות רבות כבר מנסות רכבים אוטונומיים ברחבי ארצות הברית, ומשאיות ללא נהג צפויות להפוך לנפוצות יותר, מה שישפיע על עבודתם של כשלושה מיליון נהגי משאיות ברחבי המדינה.

עד כה, Aurora הפעילה את משאיותיה במסלול זה עם נהגי בטיחות שישבו בתא הנהג, כשהן השלימו למעלה מ-1,200 מייל של נסיעה אוטונומית וביצעו 10,000 משלוחים ללקוחות. כעת, נהגי הבטיחות הוסרו לחלוטין. בשלב הראשון תופעל רק משאית אוטונומית אחת במסלול, אך Aurora הצהירה כי בכוונתה להוסיף כלי רכב נוספים במהלך השנה. כל משאית מצוידת במערך חיישנים ומחשבים המאפשרים לה "לראות" בטווח של ארבעה מגרשי פוטבול.

משאיות אוטונומיות של חברת Aurora החלו לפעול בטקסס

מנכ"ל Aurora, כריס אורמסון, אמר: "הקמנו את Aurora כדי להביא את היתרונות של הטכנולוגיה האוטונומית בבטחה, במהירות ובאופן נרחב. כעת, אנחנו החברה הראשונה שמפעילה בהצלחה שירות משאיות מסחרי ללא נהג בכבישים ציבוריים. הנסיעה במושב האחורי בנסיעה הראשונה שלנו הייתה כבוד של פעם בחיים - מערכת הנהיגה של Aurora פעלה בצורה מושלמת וזהו רגע שלעולם לא אשכח."

החברה מתכננת להרחיב את פעילות המשאיות האוטונומיות שלה לאל פאסו ולפיניקס, אריזונה, עד סוף השנה. במקביל, חברת Waymo כבר מציעה שירותי מוניות רובוטיות בסן פרנסיסקו, פיניקס, לוס אנג'לס ואוסטין, ומתכננת להשיק את השירות באטלנטה מאוחר יותר השנה, ובמיאמי בשנת 2026.

עם זאת, ישנן דאגות שהתפתחות המשאיות האוטונומיות תוביל לאבדן משרות בקרב נהגים אנושיים. בשנת 2023, 3.05 מיליון אנשים עבדו כנהגי משאיות בארה"ב לפי נתוני לשכת הסטטיסטיקה של העבודה. בנוסף, קיימות עדיין חששות בטיחותיות סביב רכבים אוטונומיים, כולל אירוע מספטמבר 2024 בו אישה בסן פרנסיסקו דיווחה ששני גברים עצרו בפני מונית Waymo בה נסעה, מנעו ממנה לזוז, ודרשו ממנה את מספר הטלפון שלה.

מושל טקסס, גרג אבוט, הגיב: "המשאיות האוטונומיות החדשות במסדרון I-45 יניעו מוצרים ביעילות, ייצרו מקומות עבודה ויסייעו להפוך את הכבישים שלנו לבטוחים יותר. טקסס מציעה לעסקים את החופש להצליח, ומערכת הנהיגה של Aurora תעודד עוד יותר צמיחה כלכלית ויצירת מקומות עבודה בטקסס."