איש העסקים והמיליארדר סטיב כהן, הבעלים של קבוצת הבייסבול Mets, מקדם פרויקט ענק של בניית קזינו בשווי 8 מיליארד דולר ליד האצטדיון של הקבוצה שלו, סיטי פילד.
אחד מחברי מועצת קווינס, פרנסיסקו מויה, נעמד לצידו ומשבח את הפרויקט – שעומד בפני אתגרים לא פשוטים מסנאטורית ניו יורק, ג'סיקה ראמוס, שמתנגדת מאוד למהלך.
מויה, המייצג את הקהילות סביב ווילטס ופלאשינג פארק, פרסם ביום חמישי הצהרה בה אמר: "אני מאמין בלב שלם שמטרופוליטן פארק (השם המוצע לקזינו, שיכלול גם מלון ושדרת מוזיקה) הוא האינטרס של קווינס ושל כל העיר ניו יורק".
כדי שהפרויקט יצא לפועל, כהן צריך שבית המחוקקים של התפוח הגדול יאשר הסבה מחדש של המגרשים מסביב לסיטי פילד – מה שהסנאטורית ראמוס מתנגדת לו ולמעשה הפילה את קידום התוכנית.
מויה, שתומך בפוריקט עתידי נוסף סמוך לקזינו של כהן – אצטדיון חדש ומקצועי לקבוצת הכדורגל של ניו יורק, אמר כי הקזינו "יהווה מנוע כלכלי ויביא אנשים לאזור לאורך כל השנה, ויצור חווית אוהדים ברמה עולמית עבור המיליונים המגיעים לסיטי פילד, למרכז הטניס ולכל אלה שיגיעו בקרוב לעודד את NYCFC".
"אם לא נצליח לנצל את ההזדמנות החד-פעמית הזו, אנו מבטיחים שהאזור מסביב לסיטי פילד יישאר בעתיד הנראה לעין חניון לא מנוצל, ובכך נמנע לצמיתות את פוטנציאל הצמיחה העתידי של קווינס", אמר מויה. "אני תומך בפרויקט ההיסטורי הזה ומקווה שהוא יהפוך למציאות".
סטיב כהן
אבל כאמור, הסנאטורית ראמוס, שתמיכתה היא קריטית לפיתוח הפרויקט, יצאה בחריפות נגד הלובינג של קבוצת כהן.
"יש לי הרבה ספקות לגבי האסטרטגיה כאן... יש הרבה מהלכים נסתרים, אותם לא הייתי מצפה ממישהו שטוען שהוא מעריך מעורבות קהילתית אמיתית וכנה", אמרה.
כמה גבות הורמו עם קריאת ההודעה הזו, שכן יום קודם לכן, ראמוס פרסמה תמונה שלה עם הראפר Nas, שלוקח חלק מההצעה המתחרה להשגת רישיון לפתיחת קזינו ואולם מוזיקה בשם Genting Resort World.
בינתיים, הרגולטורים הבטיחו כי לא תהיה החלטה עד החלק האחרון של שנת 2025, מה שעל פי מקורות בענף הקזינו רק מסייע לכהן – שכן הזמן נותן לו לחזק את עמדתו באלבני.
